Bergamo

Bergamo ist eine Stadt in zwei Akten: eine ummauerte Oberstadt auf dem Hügel mit mittelalterlichen Plätzen und venezianischen Wehrmauern, und eine anmutige Unterstadt aus Laubengängen, Museen und Theatern, die sich über die Ebene an den ersten Hängen der Alpen ausbreitet. Wenige italienische Städte packen so viel — UNESCO-Mauern, eine Renaissancekapelle, eine große Gemäldegalerie, eine Operntradition — in einen so gut zu Fuß begehbaren Rahmen.

Warum sich ein Besuch lohnt

Bergamo belohnt Reisende, die Substanz wollen ohne den Trubel einer Großstadt. Die Città Alta ist eine der am besten erhaltenen Hügelstädte Norditaliens: ein einziger berühmter Platz, ein Gewirr von Gassen und sechs Kilometer venezianischer Mauern, die sich von einem Ende zum anderen begehen lassen, während sich Ebene und Gebirge zu beiden Seiten ausrollen. Unten fügt die Città Bassa Weltklasse-Kunst in der Accademia Carrara hinzu, die Theater der Heimatstadt des Komponisten Gaetano Donizetti und eine ernsthafte Esskultur aus Casoncelli, Polenta und Alpenkäsen. Der Flughafen macht die Stadt zu einer leichten ersten Station in Italien, und die Orobie-Ausläufer und die Täler dahinter laden zu längeren Aufenthalten ein.

Charakter und Geschichte

Die Stadt begann als römisches Bergomum an der Straße zwischen der Ebene und den Alpenpässen, wurde im 5. Jahrhundert von Attila dem Erdboden gleichgemacht und erhob sich erneut als Sitz eines langobardischen Herzogtums. Als mittelalterliche Kommune schloss sie sich dem Lombardenbund an, und ihre Fehden zwischen örtlichen Familien — Colleoni gegen Suardi — schenkten ihr einen Teil ihrer prägenden Architektur. 1428 fiel sie an die Republik Venedig, die sie fast vier Jahrhunderte hielt; das große Vermächtnis der Serenissima ist der Gürtel von Mauern, der ab 1561 emporgezogen wurde und so gewaltig war, dass er nie im Kampf geprüft werden musste. 2017 nahm die UNESCO sie auf, mit Bergamo an der Spitze der seriellen Stätte der venezianischen Verteidigungsbauten.

Die napoleonische Epoche beendete 1797 die venezianische Herrschaft — genau in jenem Jahr wurde Gaetano Donizetti im Borgo di Canale geboren, ein Zufall, den die Stadt seither ausgiebig für sich nutzt. Österreichische Herrschaft, Garibaldi, industrielles Wachstum und eine schmerzliche Erinnerung im Jahr 2020 haben alle ihre Spuren hinterlassen, doch die wesentliche Teilung hält sich: Oberstadt für die Geschichte, Unterstadt für das moderne Leben, verbunden seit 1887 durch eine Standseilbahn.

Sehenswürdigkeiten

Ankerpunkt ist die Piazza Vecchia, gerahmt vom Palazzo della Ragione und dem hohen Campanone (Civikturm), dessen Glocke jeden Abend 100 Mal zu einer alten Bürgerzeremonie läutet. Auf dem angrenzenden Piazza Duomo gruppieren sich die romanische Basilika Santa Maria Maggiore, in der Donizetti begraben liegt; die blendende Cappella Colleoni aus Marmor, das Renaissance-Mausoleum des Söldnerführers Bartolomeo Colleoni; das polygonale Baptisterium von Bergamo; und die Kathedrale des Heiligen Alexander (Duomo von Bergamo).

Die venezianischen Mauern von Bergamo geht man gemütlich ab — der Rundgang führt an der weißen Marmor-Porta San Giacomo im Süden vorbei und bietet auf dem gesamten Weg erhöhte Ausblicke. Zur Oberstadt gelangt man mit der historischen Standseilbahn Bergamo–Oberstadt, dann fährt man mit der zweiten Standseilbahn hinauf zur Burg San Vigilio für das schönste Panorama von allen.

Kunstfreunde haben zwei unerlässliche Stationen: die Accademia Carrara, 1796 gegründet und reich an Meisterwerken von Pisanello, Mantegna, Bellini, Raffael und Botticelli bis zu Lotto und Moroni, und die benachbarte GAMeC – Galerie für Moderne und Zeitgenössische Kunst von Bergamo. Musikpilger besuchen das Donizetti-Museum und das Geburtshaus von Gaetano Donizetti des Komponisten und hören ihn noch immer im Teatro Donizetti aufgeführt. Im stillen Viertel um die Via Porta Dipinta öffnet der Palazzo Moroni mit Gärten eine private Welt von freskierten Sälen und ummauerten Gärten.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Der Oberstadt widmet man einen vollen Tag zu Fuß: Platz, Kirchen, Gassen, dann der Mauerrundgang zum Sonnenuntergang, wenn das Licht die Bastionen streift. Hinauf nach San Vigilio fährt man für einen Aperitivo über den Dächern. Der zweite Tag gehört der Unterstadt — die Carrara am Vormittag, ein langsamer Gang den Sentierone hinab und die Via XX Settembre entlang, ein Abend an der Oper oder eine Theatertour. Man isst mit Bedacht: Casoncelli alla bergamasca, Polenta mit Brasato, Stracciatella-Eis, das hier erfunden worden sein soll. An einem Sommerabend gesellt man sich zur Passeggiata entlang der Mauern — es ist die gemeinschaftliche Terrasse der Stadt.

Praktische Planung

Bergamo liegt etwa fünfzig Kilometer nordöstlich von Mailand, mit dem Flughafen Orio al Serio am Stadtrand und häufigen Bussen in die Stadt. Züge verbinden mit Mailand, Lecco und Brescia. Die Standseilbahn vom Viale Vittorio Emanuele II ist die angenehmste Art hinaufzufahren; Parken ist in der Unterstadt am einfachsten. Die Oberstadt ist gepflastert und stellenweise steil — bequeme Schuhe zählen, auch wenn die Standseilbahn und die Hauptwege den Aufstieg mildern. Die Museen haben unterschiedliche wöchentliche Schließtage, daher die Zeiten auf dem offiziellen Tourismusportal (visitbergamo.net) und im Netzwerk Museo delle Storie prüfen, bevor man Innenbesuche plant. Frühling und Herbst sind ideal; August ist heiß und still.

Ziele in der Nähe

Zwei charaktervolle Städtchen liegen in derselben Provinz in leichter Reichweite: Clusone mit seinem mittelalterlichen Fresko der fiamminghi und seinen astronomischen Meisterwerken im Serio-Tal, und Lovere, ein gemaltes Borgo am Nordwestufer des Iseosees. Das UNESCO-Fabrikdorf Crespi d’Adda und der Kurort San Pellegrino Terme sind ebenfalls unkomplizierte Tagesausflüge von der Stadt.