Bari

Bari, capital de la Puglia, es un auténtico puerto adriático y no una postal congelada en el tiempo: un casco medieval enmarañado sobre un promontorio entre dos puertos, un señorial trazado decimonónico junto al paseo marítimo y un estrato de iglesias románicas coronado por la Basílica de San Nicolás. Es donde comienzan la mayoría de los viajes por la región.

Por qué visitar este destino

Bari desempeña dos papeles a la vez. Es la puerta de entrada más práctica de la Puglia, con el principal aeropuerto de la región, su mayor estación y los ferries que cruzan el Adriático; y es una de las ciudades más evocadoras del sur de Italia, donde la ropa tendida ondea sobre los callejones y las orecchiette se moldean a mano en mesas junto a la calle. A diferencia de las localidades balnearias vecinas, Bari no se vacía después de la cena — se llena. El barrio antiguo concentra en unas pocas calles peatonales un castillo normando, la basílica de un santo y una catedral, mientras que el barrio Murat añade ópera, galerías y un paseo marítimo largo y ventilado. Pocas ciudades italianas ofrecen tanta textura tan cerca de un gran nudo de transportes.

Carácter e historia

La geografía hizo a Bari: una península baja entre dos puertos naturales del Adriático, que domina las rutas marítimas hacia los Balcanes y el Mediterráneo oriental. Desde aquí regían los gobernadores bizantinos; los normandos tomaron la ciudad en el siglo XI; y en 1087 unos marineros trajeron al puerto las reliquias de San Nicolás de Mira — el original de Papá Noel — convirtiendo a Bari en uno de los grandes destinos de peregrinación de Europa. La basílica levantada para alojarlas se convirtió en un modelo del románico pugliese. Bajo Federico II, el castillo normando junto al mar se reconstruyó como una de las principales fortalezas del emperador. La Bari moderna tomó forma después de 1813, cuando el ordenado barrio Murat se trazó en retícula rectangular bajo el casco antiguo, aportando teatros, bulevares y el elegante paseo marítimo que hoy enmarca la ciudad entera.

Qué ver

Comience en la Bari Vecchia (casco antiguo), el denso barrio medieval encajado entre los puertos. Su corazón espiritual es la Basilica di San Nicola, levantada sobre la antigua residencia del gobernador bizantino para guardar las reliquias del santo en la cripta bajo el presbiterio; los peregrinos siguen llegando el año entero, y la fiesta del santo en mayo llena la ciudad. A pocos pasos, el Castello Normanno-Svevo vigila el flanco marino del barrio: fundado bajo Roger el Normando en 1131, reconstruido por Federico II, convertido en residencia cortesana renacentista y hoy conjunto museístico cuyas salas guardan una gipsoteca de moldes de monumentos puglieses. El cercano Museo degli Exultet conserva los pergaminos ilustrados que antaño se cantaban desde el púlpito de la catedral, entre los documentos más preciados del Mezzogiorno medieval. Para una mirada más amplia, el Museo Archeologico di Santa Scolastica recorre la región desde la prehistoria en un antiguo convento, y la Pinacoteca Metropolitana Corrado Giaquinto cuelga pintura pugliese e italiana en un espacio expositivo del paseo marítimo. En el barrio Murat, el Teatro Petruzzelli, uno de los grandes teatros de ópera de Italia, preside las calles comerciales.

Cómo vivir la experiencia

Los placeres de Bari están a pie de calle. Observe (o únase) a las mujeres que forman las orecchiette sobre las tablas a la puerta de sus casas en el casco antiguo, y cómalas con cime di rapa o un ragú generoso en una trattoria familiar. Recorra el paseo marítimo completo, del castillo al puerto, al atardecer, cuando la luz dora las fachadas del siglo XIX. Ajuste la visita a la escena del aperitivo nocturno que se ha adueñado de los callejones de la Piazza del Ferrarese y la Piazza Mercantile. Reserve una función en el Petruzzelli si la temporada lo permite, y consulte los calendarios de la basílica y el castillo — incluidas las aperturas nocturnas — en sus sitios oficiales. Bari premia vagar sin itinerario; el casco antiguo tiene solo unas calles de fondo, pero está estratificado sin fin.

Planificación práctica

El aeropuerto de Bari Karol Wojtyła, a ocho kilómetros al noroeste del centro, conecta con vuelos frecuentes por toda Europa; una lanzadera aeroportuaria y la línea regional llegan al centro en unos veinte minutos. La estación de Bari Centrale es el pivote sur de la línea adriática, con servicios rápidos a Roma y la red FAL hacia el interior hasta Alberobello y Matera. El casco antiguo es peatonal por completo — aparque en el barrio Murat o use los aparcamientos subterráneos cerca del paseo marítimo. La brisa del mar suaviza el calor del verano, pero julio y agosto están concurridos; mayo, junio y septiembre son ideales. Mantenga la prudencia urbana normal después del anochecer en los callejones más silenciosos del casco antiguo. Los horarios de ferries y museos cambian con la estación, así que confírmelos en los canales oficiales.

Lugares cercanos

Bari es la base natural de los grandes atractivos del sur de la Puglia. Polignano a Mare y Monopoli ponen las calas del Adriático y los cascos antiguos encalados a menos de media hora; Alberobello y sus trulli quedan a un cómodo viaje en tren o coche hacia el interior; y Locorotondo, un anillo blanco perfecto sobre el Valle de Itria, combina bien con cualquiera de los dos. Más cerca aún, Bitonto ofrece una catedral románica espléndida sin multitudes.