Barga

Barga couronne un éperon rocheux de la vallée du Serchio d’un duomo roman ouvert sur le mur blanc des Alpes Apuanes. Bourg médiéval ceint de murailles qui envoya des milliers d’émigrants en Écosse, il conserve la maison-musée d’un poète, un festival estival de jazz et l’une des courtes ascensions les plus gratifiantes de Toscane, par des ruelles qui passent sous d’anciennes portes.

Pourquoi visiter cette destination

Barga a la forme d’un décor de théâtre et la substance pour l’étayer. La ville se dresse à 410 mètres sur un éperon au-dessus du Serchio, entre l’Apennin et les Alpes Apuanes, ses maisons couleur de miel montant par trois portes médiévales jusqu’à une église collégiale qui fait face aux montagnes depuis une terrasse ouverte. Elle appartient au réseau des Borghi più Belli d’Italia et détient le Drapeau orange du Touring Club, mais son ton est moins touristique que celui de ses voisines de la côte : les écoles, les cafés et les ateliers appartiennent à une ville vivante. Le poète Giovanni Pascoli écrivit son œuvre la plus aboutie à quelques kilomètres de là, la culture gastronomique de la Garfagnana commence ici, et la vue à elle seule justifie la montée.

La position le rend doublement utile. Barga se tient au seuil entre la basse vallée de Lucques et la Garfagnana plus sauvage en amont ; il sert donc aussi bien de première étape vers la montagne que de base paisible pour des incursions vers la côte par les collines du piémont. Les environs se lisent comme une coupe transversale du nord de la Toscane — bois de châtaigniers, parcelles en terrasses et le grand mur calcaire de la chaîne des Apuanes — et la lumière change avec eux au fil de la journée, c’est pourquoi peintres et photographes reviennent à la même terrasse près du duomo.

Caractère et histoire

La commune décrit Barga comme un village médiéval ceint de murailles, que l’on franchit par trois portes — Porta Reale, Porta Macchiaia et Porta di Borgo —, grandi autour de son quartier châtelain et de son église collégiale romane dédiée à San Cristoforo. La sculpture austère de l’église et le lion de son parapet veillent sur la Piazza del Duomo, au sommet de la ville. Les siècles suivants donnèrent à Barga une singulière seconde identité : les vagues d’émigration vers l’Écosse aux dix-neuvième et vingtième siècles furent si vastes que la ville devint connue pour ses liens écossais, un lien encore renouvelé chaque année par un festival qui le célèbre. Le Conservatorio di Santa Elisabetta, fondé comme monastère de clarisses au quinzième siècle et converti en 1788 en école de filles par le grand-duc Pietro Leopoldo, garde en son sein un retable de l’école della Robbia.

La littérature appartient à Castelvecchio Pascoli, à quatre kilomètres en aval : Giovanni Pascoli y vécut de 1895 jusqu’à sa mort en 1912, et la commune note que la maison et son paysage inspirèrent ses recueils les plus célèbres, dont les Canti di Castelvecchio.

Que voir

On monte par les portes jusqu’au Duomo di San Cristoforo, l’église collégiale romane de la terrasse sommitale, puis on suit le quartier châtelain et ses murailles autour de l’éperon. Le Palazzo Pretorio sur le chemin de la montée abrite le musée civique du territoire Antonio Mordini sur le passé de la vallée du Serchio, tandis que le Conservatorio di Santa Elisabetta, en contrebas, conserve son retable de l’école della Robbia. Plus bas, à Castelvecchio, la maison-musée de Giovanni Pascoli conserve les pièces et le cabinet d’étude du poète. La pieve di Santa Maria a Loppia, romane, complète dans la vallée le tableau du haut Moyen Âge, et Barga est une étape de la Via Matildica del Volto Santo, la route de pèlerinage qui court vers Lucques.

Comment découvrir la destination

On prend la ville à pied et l’on laisse la météo décider : les jours clairs appartiennent à la terrasse du duomo et à son décor alpin, les jours gris au musée et à un déjeuner lent. En été, la ville vit dehors — la Festa delle piazzette anime les petites places, et le Barga Jazz Festival a fait de la ville une destination pour les musiciens — tandis que le festival écossais renouvelle chaque année le lien de l’émigration. On parcourt un tronçon de la Via Matildica de Barga vers la cathédrale de Lucques, terme de la route, ou on remonte le Serchio dans la Garfagnana pour la cuisine au farro, la céréale IGP locale qui structure les menus ici. Les mélomanes de l’opéra ont depuis longtemps fait de la saison d’été un rendez-vous fixe.

Informations pratiques

Barga se trouve à environ quarante minutes au nord de Lucques en voiture, par la route de la vallée du Serchio, avec une ligne régionale le long de la vallée qui dessert la gare au-dessous de la ville. Le centre historique monte en paliers et est pavé — prévoir de vraies chaussures et laisser la voiture aux parkings hors des portes. La maison-musée Pascoli et le musée civique observent des jours de fermeture hebdomadaires fixes et des horaires saisonniers : on vérifie avant d’organiser une journée autour. Le printemps et l’automne offrent les vues montagnardes les plus nettes ; l’été apporte festivals et soirées chaudes. Farro, cèpes et neccio, la farine de châtaigne, définissent les tables.

Lieux à proximité

Les murailles et les églises de Lucques ancrent la vallée au sud, tandis que la ville d’artistes de Pietrasanta et les plages de Forte dei Marmi et Viareggio se trouvent au-delà des collines apuanes, vers la côte.