Duomo di San Cristoforo

La collégiale de Barga occupe le sommet de la ville fortifiée ; sa façade en pierre alberese se détache sur les sommets des Alpes apuanes. Édifié en quatre phases entre le Xe et le XVIe siècle, il abrite une chaire de l’école des maîtres comacini, des terres cuites des Della Robbia, un linteau roman attribué à Biduino et un parvis qui ouvre directement sur la vallée du Serchio.

Pourquoi ce lieu compte

La municipalité considère cette église comme le principal monument de Barga, et la ville s’organise autour de cette réalité : les ruelles du bourg médiéval montent vers elle et son parvis ouvert, le sagrato, est un repère majeur. Il s’agit d’une collégiale — la Collegiata di San Cristoforo — et non d’un siège épiscopal, mais elle est depuis des siècles un repère religieux et civique de la Media Valle del Serchio, avec les Alpes apuanes en toile de fond, un spectacle toujours renouvelé.

L’église est associée à la Via Matildica del Volto Santo, itinéraire de pèlerinage lié au crucifix de bois appelé Volto Santo, conservé à Lucques.

À remarquer

• La façade en pierre alberese locale présente des panneaux sculptés de figures animales, humaines et géométriques.
• À côté de la porte d’entrée, une inscription triple en caractères grecs et latins est traditionnellement interprétée comme une invocation à saint Michel.
• Sur le linteau, une représentation de la vendange côtoie une inscription plus tardive qui relate les ambitieux travaux de restauration menés de 1927 à 1939.
• Du côté de l’Arringo, un linteau représentant un miracle de saint Nicolas est attribué à Biduino da Bidogno et daté du XIIIe siècle.
• La chaire de marbre, réalisée au XIIIe siècle par des maîtres de l’école des comacini, et la statue polychrome en bois de saint Christophe, saint titulaire de l’église, datent du même siècle.
• Deux terres cuites attribuées à Andrea della Robbia — un ciborium d’environ 1495 et une Adoration de l’Enfant d’environ 1490 — ainsi qu’une œuvre associée en cercle émaillé de Benedetto Buglioni : une Vierge à l’Enfant non émaillée entre saint Sébastien et saint Roch, réalisée vers 1527.
• Les deux espaces verts ouverts près de l’église : le Prato degli Avelli, ancien cimetière, et le Prato dell’Arringo, où la population de Barga se réunissait autrefois en parlement.

Contexte et histoire

D’après l’histoire officielle de la municipalité, l’église San Cristoforo s’est élevée en quatre phases distinctes entre le Xe et le XVIe siècle. C’est pourquoi les volumes romans, les ajouts gothiques et Renaissance et les restaurations du début du XXe siècle coexistent avec naturel. L’édifice s’est développé avec le bourg qu’il couronne : en 1332, la ville s’est placée sous la protection de Florence et est restée pendant cinq siècles une enclave florentine en territoire lucquois. Cette allégeance a contribué à l’arrivée de terres cuites émaillées des Della Robbia dans cette église et dans d’autres de Barga.

Le site est également associé à de discrètes légendes. L’église est alignée sur les sommets et les constellations environnants ; certains chercheurs ont avancé que le lieu aurait servi de point d’observation aux Ligures apuans avant la construction d’une église. Le Doppio Tramonto est lié au sagrato : en janvier et en novembre, le soleil couchant semble réapparaître dans l’arche naturelle du Monte Forato avant de disparaître une seconde fois.