Asti

Asti, a est di Torino sulla pianura del Tanaro, è una città di torri medievali, chiese gotiche in mattoni e vino serio. Un tempo uno dei più antichi e ricchi comuni liberi d’Italia, oggi guida il calendario del vino regionale con il Barbera d’Asti e il Moscato spumante, e ogni settembre il suo Palio — il palio ippico più antico d’Italia — traveste l’intera città in costume d’epoca.

Perché visitare questa destinazione

Asti è una di quelle città italiane di sostanza che non sono mai diventate un circuito turistico, ed è proprio questo il suo fascino. Il centro è fitto di architettura romanica e gotica: un grande duomo duecentesco in mattoni, la collegiata del patrono cittadino, un gruppo sparso di torri nobiliari e resti romani riparati sotto vetro. Tra i monumenti si aprono enoteche che versano Barbera d’Asti, Moscato d’Asti e Asti Spumante dalle colline circostanti, tra le più produttive del Piemonte. Settembre è straordinario — il Palio, il concorso Douja d’Or e il Festival delle Sagre si accavallano in settimane di festa — ma in ogni stagione Asti si abbina con facilità alle campagne delle Langhe e del Monferrato che iniziano alla sua periferia.

Carattere e storia

I Romani costruirono qui un castrum nel 124 a.C. sul sito di insediamenti più antichi, chiamando la città Hasta; divenne colonia e poi municipio, e l’imperatore Onorio trovò rifugio entro le sue mura nel 402 d.C. Dopo il ducato longobardo, Asti emerse come uno dei primissimi comuni liberi d’Italia, coniando moneta propria dal 1140. Barbarossa la saccheggiò nel 1155, ma la città aderì alla Lega Lombarda e raggiunse il suo apice commerciale e culturale nel Duecento, quando i suoi banchieri-mercanti prestavano in tutta Europa e le sue case-torri addensavano l’orizzonte — il motivo per cui si chiama ancora la città delle cento torri. I secoli seguenti portarono le signorie dei Visconti e del Monferrato, la corona francese e infine, dal 1531, la Casa Savoia, con assedi che segnarono la città nel Seicento e nel Settecento. L’Illuminismo lasciò il proprio lascito: Vittorio Alfieri, il fondatore della tragedia italiana, nacque qui nel 1749, e la città ne conserva la casa natale come museo. Nel Novecento, il compositore Paolo Conte ha dato ad Asti la sua colonna sonora di jazz malinconico.

Cosa vedere

Si comincia dal Duomo di Asti (Santa Maria Assunta e San Gottardo), la più grande chiesa gotica della provincia, per poi camminare fino alla Collegiata di San Secondo sulla sua elegante piazza, dedicata al patrono la cui corsa diede il nome al Palio. Il Complesso di San Pietro in Consavia e Museo Archeologico abbina una rara rotonda romanica — un tempo ritenuta un battistero legato al Santo Sepolcro — alle collezioni archeologiche civiche. L’Asti romana sopravvive nella Casa Romana (Domus Romana), protetta da una copertura, e nei Resti dell’Anfiteatro Romano, mentre il Museo e Cripta di Sant’Anastasio sovrappone scavi sotto la piazza del duomo. Si sale alla Torre Troyana (Torre dell’Orologio) per il panorama, si visita Palazzo Mazzetti per la pinacoteca civica e si vede il Palazzo Alfieri (Casa natale di Vittorio Alfieri). La Sinagoga di Asti e il suo Museo Ebraico di Asti attestano una delle più antiche comunità ebraiche del Piemonte, e il Palazzo Mazzola – Archivio Storico e Museo del Palio spiega la corsa che definisce il settembre della città.

Come vivere l’esperienza

Ad Asti si dedica almeno un giorno e mezzo. La mattina per il duomo e le torri, pranzo a base di agnolotti al plin, bollito o delle famose versioni senza pesce dei classici piemontesi con un calice di Barbera, poi i musei nel pomeriggio. Se le date arrivano fino alla terza domenica di settembre, il Palio — fantini a pelo che corrono per Piazza Alfieri nei colori delle parrocchie — è imperdibile; il Douja d’Or e il Festival delle Sagre corrono paralleli, trasformando la città in una mappa gastronomica della provincia. Visite in cantina e degustazioni si organizzano facilmente in città e nelle colline monferrine circostanti. Ciclisti e camminatori scoprono che le strade del vino dell’Astigiano cominciano quasi alle porte della città. Va segnalato il sistema Smarticket dei musei, che copre diversi musei civici con un solo pass.

Pianificazione pratica

Asti sorge a circa 55 chilometri a est di Torino sulla linea ferroviaria Milano–Torino, con treni rapidi e frequenti da entrambe le città, e accesso autostradale tramite l’A21. Il centro storico è compatto e si esplora meglio a piedi; i giorni di mercato e il periodo della festa di settembre portano traffico intenso, quindi in quel momento conviene parcheggiare ai margini e proseguire a piedi. L’Infopoint turistico e il portale visit.asti.it pubblicano orari dei musei aggiornati, dettagli sullo Smarticket e calendari degli eventi — si confermano gli orari di apertura della Torre Troyana, variabili con le stagioni. Primavera e autunno sono ideali; settembre è festoso ma affollato, e agosto può essere caldo e sonnolento. L’alloggio di settembre si prenota con mesi di anticipo.

Luoghi vicini

L’elenco dei candidati della stessa provincia del contesto era vuoto, quindi i collegamenti vicini qui sotto si giustificano per l’ovvia prossimità geografica nella stessa regione: Asti confina direttamente con l’area di Alba. Alba, capitale del tartufo bianco a circa mezz’ora di distanza, è la maggiore tra le mete vicine, e Alessandria, a nord, aggiunge la sua Cittadella a stella. Acqui Terme aggiunge, a sud-ovest, il lascito termale romano, e Casale Monferrato completa un triangolo del Monferrato fatto di piazze barocche e paesaggi viticoli UNESCO — il tutto entro circa un’ora di auto.