Palazzo Mazzetti

Palazzo Mazzetti è il teatro barocco del prestigio astigiano: un palazzo costruito per esibire la ricchezza di una delle famiglie più facoltose della città, che nel tempo ospitò esuli reali, sovrani e Napoleone. Oggi ospita il museo civico e la pinacoteca, con dipinti, reperti orientali e materiali legati al Risorgimento.

Perché è importante

Tra i palazzi innalzati dall’aristocrazia mercantile di Asti, Palazzo Mazzetti è quello che si può visitare per intero. Per secoli la famiglia Mazzetti fu tra le più ricche e influenti della città e nel XVII secolo il marchese Giulio Cesare II ampliò l’edificio proprio per affermare il proprio prestigio, imprimendo il nome della famiglia nel paesaggio urbano. In seguito il palazzo ospitò Giacomo Stuart III nel 1717, Carlo Emanuele III di Savoia nel 1727 e Napoleone I nel 1805, un elenco di ospiti raro per una dimora di provincia. Dal 1887 le sue sale ospitano le collezioni civiche: il palazzo è così uno dei principali interni laici di Asti e una sede importante per conoscere l’arte della città.

Cosa osservare

Il palazzo si legge attraverso tre fasi di costruzione. La prima, conclusa entro il secondo quarto del XVIII secolo, diede vita ai raffinati ambienti del piano nobile: la Sala dell’Alcova, la Sala dello Zodiaco e la galleria del 1730 con una sequenza di sale affrescate. La volta dell’alcova, datata 1684, è opera di stuccatori del territorio del lago di Lugano, la cui tradizione artigianale si ritrova negli interni piemontesi. La seconda fase, tra il 1751 e il 1752, è legata a Benedetto Alfieri, zio dell’omonimo poeta: l’architetto aggiunse lo scalone monumentale e il Salone d’Onore, con stucchi eseguiti da maestranze provenienti dal territorio del lago di Lugano. La terza fase è novecentesca: dopo l’acquisto del palazzo da parte della Cassa di Risparmio di Asti nel 1937, restauratori e decoratori, tra cui Giuseppe Manzone e Ottavio Baussano, rinnovarono gli interni per adattarli a un uso istituzionale.

Si osservino poi le collezioni. Tra i dipinti della pinacoteca figurano l’Incoronazione della Vergine del Maestro di San Martino Alfieri (1503–1504), il Martirio di San Bartolomeo di Giovan Battista Pittoni (dopo il 1735), La femme di Giacomo Grosso (1895) e Pellegrinaggio ad Oropa di Lorenzo Delleani (1895). Tra le curiosità più notevoli vi sono le micro-sculture in avorio di Giuseppe Maria Bonzanigo, tra cui Le Tre Grazie, e la raccolta orientale formata dall’ammiraglio Guglielminetti nel 1920, insieme ai tessuti antichi della collezione Gerbo. Sono presenti anche opere di pittura novecentesca di Renato Guttuso, Mattia Moreni, Arturo Carmassi e Corrado Cagli.

Contesto e storia

Il museo civico ebbe qui un inizio modesto: nel 1887 comprendeva una sola sala archeologica, in piena stagione di patriottismo locale ottocentesco. Le raccolte si ampliarono con donazioni e nuove sezioni: nel 1902 il pittore Michelangelo Pittatore donò opere; nel 1910–1911 fu allestita una sezione risorgimentale con tele commissionate da Leonetto Ottolenghi; nel 1920 arrivò la raccolta orientale dell’ammiraglio Guglielminetti; negli anni Trenta si aggiunsero le micro-sculture di Bonzanigo e dal 1955 fu inserita l’arte contemporanea. Si è così formata la varietà oggi visibile: maestri antichi e paesaggi ottocenteschi, reperti orientali, uniformi e memorie del Risorgimento e pittura moderna sotto lo stesso tetto.

Il ruolo istituzionale del palazzo completa quello delle collezioni. Palazzo Mazzetti è la sede della Fondazione Asti Musei; al piano terreno si trova il museo del Risorgimento, mentre le collezioni proseguono al piano nobile. Le mostre temporanee si alternano nel tempo alla raccolta permanente.