Asti

Asti, östlich von Turin in der Tanaro-Ebene, ist eine Stadt mittelalterlicher Türme, gotischer Backsteinkirchen und ernsthafter Weine. Einst eine der frühesten und reichsten freien Kommunen Italiens, führt sie heute den Weinkalender der Region mit Barbera d’Asti und spritzigem Moscato an, und jeden September versetzt ihr Palio — der älteste Pferderennen-Palio Italiens — die ganze Stadt in historische Kostüme.

Warum sich ein Besuch lohnt

Asti ist eine jener substanziellen italienischen Städte, die nie zu einer Touristenroute wurden — gerade das ist ihr Reiz. Das Zentrum ist dicht mit romanischer und gotischer Architektur besetzt: eine große Backsteinkathedrale aus dem 13. Jahrhundert, die Stiftskirche des Stadtpatrons, eine Handvoll Adelstürme und römische Reste, unter Glas geschützt. Zwischen den Monumenten schenken Weinbars Barbera d’Asti, Moscato d’Asti und Asti Spumante aus den umliegenden Hügeln aus, die zu den ergiebigsten Piemonts zählen. Der September ist außerordentlich — Palio, Douja d’Or und Festival delle Sagre stapeln sich zu Wochen des Festes — doch in jeder Jahreszeit lässt sich Asti mühelos mit der Langhe- und Monferrato-Landschaft verbinden, die an seiner Grenze beginnt.

Charakter und Geschichte

Die Römer bauten hier 124 v. Chr. ein Castrum an der Stelle älterer Siedlungen und nannten die Stadt Hasta; sie wurde eine Kolonie und dann ein Municipium, und Kaiser Honorius fand 402 n. Chr. innerhalb ihrer Mauern Zuflucht. Nach dem langobardischen Herzogtum trat Asti als eine der allerersten freien Kommunen Italiens hervor und prägte ab 1140 eigene Münzen. Barbarossa brandschatzte die Stadt 1155, doch sie schloss sich dem Lombardenbund an und erreichte ihren Handels- und Kulturhöhepunkt im 13. Jahrhundert, als ihre Bankier-Kaufleute in ganz Europa Geld liehen und ihre Turmhäuser die Skyline besetzten — der Grund, weshalb sie noch heute die Stadt der hundert Türme heißt. Spätere Jahrhunderte brachten Visconti- und Montferrat-Herrschaften, die französische Krone und schließlich ab 1531 das Haus Savoyen, mit Belagerungen, die der Stadt im 17. und 18. Jahrhundert Narben zufügten. Die Aufklärung hinterließ ihr eigenes Erbe: Vittorio Alfieri, der Begründer der italienischen Tragödie, wurde hier 1749 geboren, und die Stadt bewahrt sein Geburtshaus als Museum. Im 20. Jahrhundert gab der Komponist Paolo Conte Asti seinen Soundtrack aus wehmütigem Jazz.

Sehenswürdigkeiten

Man beginnt mit dem Dom von Asti (Santa Maria Assunta e San Gottardo), der größten gotischen Kirche der Provinz, und geht von dort zur Stiftskirche San Secondo an ihrem eleganten Platz, geweiht dem Patron, dessen Rennen dem Palio den Namen gab. Der Komplex San Pietro in Consavia und das Archäologische Museum verbindet eine seltene romanische Rotunde — einst als Baptisterium in Verbindung mit dem Heiligen Grab gedeutet — mit den städtischen archäologischen Sammlungen. Das römische Asti lebt im überdachten Römischen Haus (Domus Romana) und in den Resten des römischen Amphitheaters fort, während das Museum und die Krypta von Sant’Anastasio Ausgrabungen unter dem Domplatz schichtet. Auf die Torre Troyana (Uhrturm) steigt man für das Panorama, Palazzo Mazzetti besucht man für die städtische Gemäldesammlung, und das Palazzo Alfieri (Geburtshaus von Vittorio Alfieri) sieht man sich an. Die Synagoge von Asti und ihr Jüdisches Museum von Asti bezeugen eine der ältesten jüdischen Gemeinden Piemonts, und das Palazzo Mazzola – Historisches Archiv und Palio-Museum erklärt das Rennen, das den September der Stadt definiert.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Für Asti sind mindestens anderthalb Tage einzuplanen. Vormittags Kathedrale und Türme, zum Mittagessen Agnolotti al plin, Bollito oder die berühmten fischfreien Interpretationen piemontesischer Klassiker mit einem Glas Barbera, nachmittags die Museen. Fällt der Reisetermin auf den dritten Sonntag im September, ist der Palio — Reiter ohne Sattel, die in den Farben ihrer Pfarrgemeinden durch die Piazza Alfieri rasen — unübersehbar; Douja d’Or und Festival delle Sagre laufen parallel und machen die Stadt zur Speisekarte der Provinz. Kellerbesuche und Verkostungen lassen sich in der Stadt und in den umliegenden Monferrato-Hügeln leicht vereinbaren. Radfahrer und Wanderer finden die Weinrouten des Astigiano fast schon vor den Stadttoren. Zu beachten ist das Museums-Smarticket-System, das mehrere städtische Museen mit einem Pass abdeckt.

Praktische Planung

Asti liegt etwa 55 Kilometer östlich von Turin an der Bahnlinie Mailand–Turin, mit schnellen und häufigen Zügen von beiden Städten, und ist über die A21 per Autobahn erreichbar. Die Altstadt ist kompakt und am besten zu Fuß zu erkunden; Markttage und die Festzeit im September bringen viel Verkehr, daher empfiehlt sich dann Park-and-Walk. Der touristische Infopoint und das Portal visit.asti.it veröffentlichen aktuelle Museumsöffnungszeiten, Smarticket-Details und Veranstaltungskalender — die Öffnungszeiten der Torre Troyana, die je nach Saison wechseln, sind zu bestätigen. Frühjahr und Herbst sind ideal; September ist festlich, aber voll, und August kann heiß und verschlafen sein. Die September-Unterkunft ist Monate im Voraus zu buchen.

Ziele in der Nähe

Die Kandidatenliste der gleichen Provinz war leer, daher sind die nahen Verweise unten durch die offenkundige geografische Nähe innerhalb derselben Region gerechtfertigt: Asti grenzt unmittelbar an das Gebiet von Alba. Alba, die Hauptstadt des weißen Trüffels rund eine halbe Stunde entfernt, ist die nächste große Kombination, und Alessandria im Norden ergänzt die sternförmige Cittadella. Acqui Terme ergänzt im Südwesten römisches Kur-Erbe, und Casale Monferrato vollendet ein Monferrato-Dreieck aus barocken Plätzen und UNESCO-Weinlandschaften — allesamt etwa eine Autostunde entfernt.