Chiesa di Santa Maria Nuova

Vor tausend Jahren erhielt die Kirche Santa Maria Nuova ihren Namen, um sie von der älteren Kathedrale zu unterscheiden. Die frühere Abteikirche erfüllt noch heute eine öffentliche Aufgabe: Jeden September werden hier das Pferd und der Jockey des Palio vor der Madonna-del-Grifone-Ikone gesegnet.

Bedeutung

Der Name Santa Maria Nuova unterschied die Kirche von der älteren Kathedrale und einer weiteren Kirche Santa Maria. Sie wurde zur Abtei erhoben und zunächst von Augustinern, ab 1472 von Regularkanonikern des Laterans verwaltet. Ihr Rang zeigt sich auch im Klosterkomplex, zu dem ein 1591 in monumentaler Form begonnener Kreuzgang gehört. Im Inneren hängt eines der bedeutenden Gemälde der Renaissance im Piemont: Gandolfino da Roretos Altarbild der thronenden Madonna mit Heiligen. Es zeigt eine Tiefe und Qualität, die hinter der schlichten Fassade nicht zu erwarten sind.

Besondere Merkmale

Die Fassade ist bewusst einfach gehalten; die Wirkung entfaltet sich im Inneren. Das Kirchenschiff führt zu einer polygonalen Apsis, die von sechs Seitenkapellen flankiert wird. Darüber liegen grüne Kreuzgratgewölbe mit Spitzrippen – ein ungewöhnlicher Farbton unter den Kirchenräumen Astis. In der Apsis steht Gandolfino da Roretos Altarbild von 1496: Die Madonna thront mit den Heiligen Margareta, Eulalia, Augustinus und Secundus; darüber erscheint der auferstandene Christus. Eine zweite Tafel Gandolfinos, die Geburt Christi, befindet sich über dem Taufbecken.

Zur Ausstattung gehören auch ein großer zentraler Lesepult mit französischen Einflüssen, der als einzigartig im Piemont beschrieben wird, und das hölzerne Chorgestühl von 1572. In einer Seitenkapelle hängt die Ikone der Madonna del Grifone, gemalt vom Asteser Künstler Carlo Carosso und von der Palio-Kommission des Stadtviertels gestiftet. Vor diesem Bild werden in den Tagen vor dem Rennen jeden September Pferd und Jockey des Viertels Santa Maria Nuova gesegnet.

Geschichte und Hintergrund

Die schriftliche Geschichte der Kirche reicht bis ins 11. Jahrhundert zurück. 1132 wurde ein Priorat den Kanonikern von Mortara überlassen; später stand es unter Augustinern, bevor Papst Sixtus IV. es 1472 den Regularkanonikern des Laterans übertrug. Die heutige Gestalt entwickelte sich im späten Mittelalter und im Barock. Große rechteckige Fenster und der obere Teil des romanischen Glockenturms wurden im 18. Jahrhundert erneuert. Spätere Restaurierungen veränderten die Kirche weiter, bewahrten aber die Holzarbeiten des 16. Jahrhunderts. Die Geschichte des Klosters folgte den Umbrüchen des Piemonts: 1798 wurden seine Güter zur Finanzierung einer Armee versteigert; ein von der napoleonischen Regierung beschlagnahmtes Gemälde Subleyras’ gelangte in den Louvre. 1804 wurde das Kloster zum städtischen Krankenhaus. Später verband sich die Kirche mit der Palio-Tradition der Stadt: Jedes Jahr im September werden Pferd und Jockey des Viertels Santa Maria Nuova vor dem Rennen gesegnet.