Aspromonte

Il massiccio dell’Aspromonte è la muraglia montuosa della punta della Calabria, un parco nazionale di vette granitiche, faggete e gole profonde che si innalza quasi direttamente da due mari. Qui i sentieri collegano i villaggi di lingua greca dell’area grecanica a una cima sormontata da un Cristo di bronzo, e a un monolite considerato il più grande d’Europa.

Perché visitare questa destinazione

L’Aspromonte — la “montagna aspra” — è la grande catena montuosa più meridionale dell’Italia continentale, e la sensazione che trasmette è quella di un’altitudine che arriva troppo in fretta: dallo Stretto di Messina si può camminare sotto i faggi nel giro di un’ora. Il parco nazionale protegge un massiccio compatto il cui punto più alto sfiora i duemila metri, con viste che, nelle giornate limpide, arrivano dalla costa tirrenica fino all’Etna e alla Sicilia. A rendere distintiva l’area non è solo il paesaggio ma il suo strato culturale: i villaggi grecanici del versante greco della montagna conservano lingua e costumi ricondotti alla Magna Grecia, e un sentiero di lungo percorso ripercorre il viaggio del 1847 dell’artista inglese Edward Lear attraverso di essi. Pochi parchi d’Italia combinano in uno spazio così stretto natura selvaggia, viste su due mari e una cultura minoritaria viva.

Carattere e storia

La spina granitica del massiccio culmina al Montalto, e le sue valli ripide hanno a lungo tenuto isolato l’interno — ed è esattamente per questo che la parlata e le tradizioni grecaniche sono sopravvissute in villaggi come Bova e Gallicianò. Nel 1847 Edward Lear attraversò queste montagne a cavallo, fissandole in disegni e prosa così vividi che una moderna rete di sentieri porta oggi il suo nome. Le montagne portano anche una storia più pesante: Garibaldi fu ferito qui nel 1862 durante il suo tentativo di marciare su Roma, episodio ancora ricordato nel parco. Gambarie, il nodo di montagna sopra Reggio e lo Stretto, diventò il primo centro sciistico dell’Italia meridionale a metà del XX secolo e resta il punto d’ingresso più facile. Il parco nazionale fu istituito per proteggere tanto i sistemi naturali — faggete mature, abeti, la popolazione endemica di scoiattolo nero — quanto l’eredità grecanica, e l’ente del parco continua a gestire itinerari guidati attraverso il massiccio.

Cosa vedere

Il Parco Nazionale dell’Aspromonte è l’ombrello che ricopre tutto ciò che qui esiste, e il suo registro ufficiale dei sentieri è la base per qualsiasi camminata seria. Il monumento naturale simbolo è la Pietra Cappa nella Valle delle Grandi Pietre presso Roccaforte del Greco, considerata dall’ente del parco il più grande monolite d’Europa; l’approccio classico parte dalla frazione di Natile di Careri attraverso boschi di lecci e macchia mediterranea, passando per le Rocche di San Pietro, guglie di conglomerato un tempo usate come eremo da monaci di rito greco. Il Sentiero dell’Inglese ripercorre la via del 1847 di Edward Lear e collega i villaggi grecanici — Bova, Pentedattilo e i loro vicini — in tappe che valgono anche come itinerario culturale. Gambarie fa da testa pratica dei sentieri e da punto di vista, con la strada che sale da Reggio, le infrastrutture sciistiche in inverno e l’inizio della via verso il Montalto, dove la statua bronzea del Cristo Redentore del 1901 sorge sulla cima.

Come vivere l’esperienza

Scegliete il punto d’appoggio in base a ciò che cercate: Gambarie per l’accesso rapido e le viste sullo Stretto, oppure un villaggio grecanico come Bova per il filone culturale. L’anello della Pietra Cappa è una gita di un’intera giornata di circa nove chilometri con salita costante, e l’ente del parco consiglia di affrontarla — come le vie più alte — con una guida di montagna ufficiale; i programmi guidati partono su prenotazione e i dettagli cambiano con le stagioni, quindi verificate parcoaspromonte.gov.it prima di partire. Percorrete una tappa del Sentiero dell’Inglese anche se non potete impegnarvi per l’intero percorso: il tratto Bova–Bagaladi condivide sentieri con il Cammino Basiliano e dà un’idea dell’insieme. In inverno le piste di Gambarie operano quando la neve lo consente — considerate la stagione sciistica come variabile e non garantita. Portate strati e vere scarpe da camminata in ogni stagione; il tempo di montagna cambia in fretta e le fonti d’acqua sono scarse sul granito.

Pianificazione pratica

Il massiccio sorge nell’area metropolitana di Reggio Calabria e l’accesso è su strada: da nord tramite le strade della costa ionica verso Bova e i villaggi grecanici, oppure da Reggio e dallo Stretto su per la strada serpeggiante fino a Gambarie. Non ci sono trasporti pubblici praticabili verso le valli alte, quindi l’auto è indispensabile e le distanze ingannano — prevedete tempi di guida generosi sulle strade di montagna. Primavera e autunno sono le migliori finestre per camminare; l’estate è calda in basso ma genuinamente fresca in quota, e alcuni villaggi si riempiono in occasione delle feste. Le informazioni per i visitatori, le condizioni dei sentieri e le prenotazioni delle escursioni guidate passano per il sito dell’ente del parco e le sue guide ufficiali. Fate il pieno prima di entrare nell’interno: i servizi dentro il parco sono pochi.

Luoghi vicini

Bova, il villaggio principale dell’area grecanica, e Bova Marina, il suo sbocco sul mare con un museo archeologico, incorniciano il margine meridionale del massiccio. La città di Reggio Calabria è il perno dell’ovest con il suo museo e il suo lungomare, mentre Scilla e lo Stretto stanno appena oltre. A nord, l’altopiano della Sila prosegue la storia montana della Calabria, e Gambarie è la via di fuga in montagna più rapida dallo Stretto.