Asinara

En la punta noroccidental de Cerdeña, esta isla de cincuenta kilómetros cuadrados pasó más de un siglo como un lugar al que la gente era enviada en lugar de elegirlo. Estación de cuarentena, colonia penal, prisión de máxima seguridad — su propio aislamiento preservó un interior de matorral mediterráneo, granito y calas de arena blanca que hoy forma uno de los parques nacionales más conmovedores del Mediterráneo.

Por qué visitar este destino

La Asinara condensa dos viajes en una sola excursión de un día: un viaje hacia un refugio natural extraordinario y un viaje hacia el pasado reciente de Italia. Décadas en las que el acceso ordinario estaba prohibido permitieron que la fauna silvestre prosperara sin ser molestada, y hoy muflones, halcones peregrinos y los célebres asnos blancos de la isla deambulan por las pistas donde antes rodaban los convoyes de la prisión. Pocos lugares de Europa permiten nadar por la mañana en un agua tan limpia y encontrarse tras el almuerzo ante un inquietante osario de piedra. Los fotógrafos vienen por el contraste entre calas turquesas y arquitectura carcelaria austera; los caminantes, por la sensación de que cada sendero lleva consigo una historia. Los niños, mientras tanto, suelen recordar una cosa sobre las demás: los asnos albinos que se acercan al borde del camino sin un ápice de miedo.

Carácter e historia

La segunda isla más grande de Cerdeña ha estado habitada desde tiempos neolíticos, pero su destino moderno quedó sellado en 1885, cuando el gobierno italiano expropió la isla para construir un lazareto y una colonia penal agrícola. La pequeña comunidad campesina se vio obligada a marcharse; muchas familias se reasentaron en la costa, donde fundaron el pueblo de Stintino. Desde 1915 la isla retuvo a miles de prisioneros de guerra austrohúngaros, muchos de los cuales murieron y fueron enterrados en el osario de Campu Perdu construido dos décadas después. En los años 1970 la prisión se convirtió en una instalación de alta seguridad que albergó a jefes de la mafia y militantes de las Brigadas Rojas; los jueces Giovanni Falcone y Paolo Borsellino estuvieron brevemente retenidos aquí en 1985. Tras el cierre de la prisión, el Parco Nazionale dell’Asinara se estableció en 1997, seguido de un área marina protegida, ambos gestionados por el organismo del parque.

Qué ver

Llegando en barco, la mayoría de los visitantes empieza en Cala Reale, una aldea de edificios encalados de finales del siglo XIX donde antaño atracaba la Casa de Saboya y que luego sirvió de lazareto de cuarentena; hoy alberga los servicios del parque. Más adelante por la abrigada costa este se encuentra Cala d’Oliva, el antiguo pueblo del personal de la prisión de casas blancas bajas y callejas empedradas, hoy el principal centro de acogida de la isla con un observatorio botánico y una senda de la memoria. Más allá de estos dos núcleos, las rutas señaladas del parque se abren paso entre una domus de janas excavada en la roca, edificios abandonados de la colonia penal y miradores sobre los intactos acantilados occidentales — nótese que las calas de Cala Sant’Andrea y Cala d’Arena son zonas de acceso estrictamente prohibido.

Cómo vivir la experiencia

Se llega en uno de los ferris que en temporada conectan Stintino y Porto Torres, y se planifica un día entero. A los visitantes primerizos les va bien el trenecito del parque, las rutas en jeep o el autobús lanzadera; los ciclistas con experiencia pueden alquilar en la isla bicicletas de montaña o eléctricas y seguir las antiguas pistas de servicio a su propio ritmo. Se nada en las playas del este, se recorren los senderos temáticos que parten cerca de Fornelli, y se reserva tiempo para la ruta de la memoria que explica los años de la prisión. Las visitas guiadas conducidas por el personal del parque añaden un contexto que de otro modo se escaparía, en particular en torno al complejo de alta seguridad. La primavera, cuando las cientos de especies en flor de la isla están en su mejor momento y la luz es suave, es considerada por todos la mejor estación; los días de verano son calurosos y la sombra escasa, así que se sale temprano. Horarios y travesías se consultan en la web del parque, parcoasinara.org, antes de viajar.

Planificación práctica

La isla no tiene hoteles en el sentido convencional y servicios muy limitados, así que se lleva agua, comida, protección solar y calzado robusto; una vez que el barco atrae no hay ningún sitio donde comprar provisiones. El acceso al parque nacional en sí es gratuito, pero los billetes de barco, el transporte en la isla y las visitas guiadas se pagan aparte y los horarios varían según la temporada. Las posibilidades de pernocta son deliberadamente escasas, de modo que la mayoría de los viajeros se alojan en Stintino, Porto Torres o Alghero y cruzan por la mañana, regresando en una travesía de la tarde. Los drones, los perros sueltos y la recolección de cualquier cosa natural están prohibidos por las normas del parque, y las calas más estrictamente protegidas están cerradas al desembarco. El mar puede estar picado en días de viento, así que si se es propenso al mareo se toman precauciones antes de embarcar.

Lugares cercanos

Aunque la isla queda aparte, sus localidades de acceso hacen buena compañía. Porto Torres combina restos romanos con el puerto del que parten muchos barcos; Stintino empareja la famosa arena de La Pelosa con un centro de pueblo pesquero construido por las familias exiliadas de la Asinara; Sassari, la segunda ciudad de la isla, queda en el interior con iglesias góticas y cafés animados; y Alghero añade una velada en el casco antiguo catalán a cualquier itinerario del noroeste. (Vecinos elegidos de la misma región, pues el campo de la provincia estaba vacío en el registro canónico.)