Amalfi

Amalfi hat der ganzen Küste ihren Namen gegeben — und diese Ehre vor tausend Jahren verdient, als Haupt einer Seerepublik, die mit Venedig und Pisa rivalisierte. Heute machen der gestreifte Dom, die mittelalterliche Werft und das Papiertal sie zur bedeutendsten Stadt an der Küste der Dogen — ein Ort zum Erforschen wie zum Bewundern.

Warum sich ein Besuch lohnt

Positano ist ein Bild; Amalfi ist eine Geschichte. Unter den an der Klippe hängenden Häusern liegt der monumentale Komplex der Kathedrale von Sant’Andrea, mit ihren byzantinischen Bronzetüren, dem arabisch-normannischen Kreuzgang und der Krypta des Apostels selbst. Um die Ecke bewahrt das Arsenal der Republik das steinerne Skelett der Werft, die mittelalterliche Flotten rüstete, und das Tal hinauf hält das Papiermuseum ein Handwerk am Leben, das Amalfi Italien vielleicht beigebracht hat. Die Stadt ist kompakt und gut zu Fuß zu begehen, durchzogen von Stufengassen, die an einen orientalischen Souk erinnern, und bietet die beste Mischung aus ernsthaften Monumenten, Baden und Essen an der Küste.

Charakter und Geschichte

Zwischen dem neunten und elften Jahrhundert war Amalfi die wohlhabendste Stadt der tyrrhenischen Küste Süditaliens — ein Emporium, dessen Händler Lagerhäuser in Palermo, Messina, Syrien und Palästina unterhielten. Arabische Chronisten lobten ihren Reichtum, und ihr Gesetzeskodex, die Tavole Amalfitane, regierte jahrhundertelang den Mittelmeerhandel. Diese östliche Verbindung ist in die Steine der Stadt geschrieben: Die Fassade des Domes aus dem zwölften Jahrhundert ist eine gestreifte Kaskade verschränkter Bögen, der Kreuzgang des Paradieses wiederholt dieselbe Spitzbogengeometrie in Weiß, und die Bronzetüren wurden in Konstantinopel gegossen und 1060 vom Kaufmann Pantaleone de Comite gestiftet.

Amalfis zweite Erfindung war leiser: das Papier. Die Kontakte der Seerepublik zur arabischen Welt scheinen das Handwerk bis in die Mühlen des Tals hinter der Stadt gebracht zu haben, wo Amalfi und Fabriano bis heute um den Primat der Papierherstellung in Europa ringen. Politischer Bedeutungsverlust und Naturkatastrophen ließen die Stadt mit der Zeit schrumpfen, doch ihre Monumente überlebten, und heute ist Amalfi sowohl die historische Hauptstadt als auch das bürgerliche Herz der als Costiera Amalfitana in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommenen Küste.

Sehenswürdigkeiten

Der monumentale Komplex der Kathedrale von Sant’Andrea beherrscht die Piazza Duomo. 987 gegründet und im frühen dreizehnten Jahrhundert von Kardinal Pietro Capuano neu erbaut, birgt die Kathedrale eine Kassettendecke, ein Paar ägyptischer Granitsäulen aus Paestum und unter dem Altar die Krypta des Sant’Andrea, deren Reliquien seit 1304 mit einem von Pilgern verehrten „Manna” verbunden werden. Daneben umgibt der Kreuzgang des Paradieses, 1268 als Grablege der Adelsfamilien gestiftet, seinen kleinen Garten mit verschränkten Bögen, römischen Sarkophagen und freskierten Kapellen; das Kathedralmuseum für Sakralkunst (Basilika des Kruzifixes) nimmt eine Basilika aus dem neunten Jahrhundert ein und zeigt die Schätze der Diözese.

Am Meer steht das Arsenal der Republik, seit 1042 belegt und im Abendland einzigartig als mittelalterliche Werft, die ihre ursprüngliche Struktur bewahrt; steinerne Bögen bergen das Museum des Kompasses und des Herzogtums zur See, das Amalfis See- und Navigationstraditionen in Erinnerung ruft. Das Tal der Via delle Cartiere hinauf, einst dicht gesäumt von wassergetriebenen Mühlen, zeigt das Papiermuseum handgeschöpftes Papier in einer restaurierten Mühle — das greifbarste Erlebnis der Stadt. Für den Blick über die Dächer zum Meer steigen Sie zum Belvedere San Lorenzo hinauf.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Kommen Sie, wenn möglich, über das Meer — die Fährannäherung an den Türmen vorbei, mit der Silhouette des Domes, ist die Art, wie die Republik gesehen werden wollte. Widmen Sie dem Kathedralenkomplex einen ungeeilten Vormittag, Krypta eingeschlossen, und kühlen Sie sich danach im Arsenal und im Papiertal ab. Baden Sie am kleinen Stadtstrand oder an den Lidos unter den Klippen, und essen Sie abseits des Platzes: Scialatielli mit Meeresfrüchten, Delizie al limone und die sprichwörtlichen Sfusato-Zitronen der Küste in jeder Form. Legen Sie den Besuch auf Juni, für die Feste des Regattajahres oder das Fest des Sant’Andrea, wenn die Statue hinab zum Meer getragen wird; im Winter ist die Stadt ruhig, die Monumente ungestört, und die Zitronen sind auf ihrem Höhepunkt.

Praktische Planung

Amalfi hat keine Eisenbahn: Sie erreichen es mit dem SITA-Bus von Salerno oder Sorrento, in der Saison per Fähre von Salerno, Positano oder Neapel, oder mit dem Auto — wobei die Küstenstraße SS163 eng und überlastet ist und im Sommer besser Bussen und Fähren überlassen bleibt. Zwischen spätem Vormittag und spätem Nachmittag füllt sich die Stadt mit Tagestouristen; bleiben Sie über Nacht und holen Sie sich die Stadt in der Dämmerung und am Abend zurück. Die Öffnungszeiten von Museen und Monumenten wechseln mit den Jahreszeiten — der Kathedralenkomplex folgt insbesondere einem Kalender, der im Winter kürzer wird —, daher prüfen Sie visitamalfi.info und die Seiten der einzelnen Museen vor der Reise. Bequeme Schuhe sind unerlässlich: Die Stadt ist eine Leiter aus Stufen.

Ziele in der Nähe

Amalfi ist die perfekte Basis für die anderen Städte der Küste. Atrani ist ein zehnminütiger Spaziergang durch den Tunnel oder über den Klippenpfad; Ravello, mit seinen Villen und Gärten, reitet auf dem Kamm darüber; Minori, das antike Rheginna Minor, bietet einen sanfteren Badeort-Rhythmus; und Positano, die meistfotografierte Stadt der Küste, liegt gleich hinter dem Vorgebirge im Westen.