Alghero

Alghero è la città catalana della Sardegna — un’antica fortezza le cui mura cingono ancora un quartiere antico di vicoli stretti, la cui gente ha preservato fino a oggi un dialetto catalano medievale, e il cui litorale abbina spiagge sabbiose ai promontori calcarei di Porto Conte: fortezza isolana e crocevia mediterraneo al tempo stesso.

Perché visitare questa destinazione

Alghero merita un soggiorno lungo perché unisce ciò che altre città sarde separano. A pochi minuti dall’aeroporto si può camminare sugli antichi bastioni di una città vecchia murata; in mezz’ora si può nuotare in una spiaggia o scendere nella Grotta di Nettuno; e per tutto il tempo si sente parlare catalano nelle insegne e nei nomi delle strade — un patrimonio linguistico vivo e unico in Italia. La città è anche la base naturale per il nord-ovest: i villaggi di nuraghe del parco di Porto Conte, il paese del vino attorno ai vigneti a uva bianca e le acque ricche di corallo che hanno dato il nome alla «Riviera del Corallo». Le sere sono per le mura al tramonto, quando i bastioni si riempiono di abitanti e il mare qui sotto vira al rame.

Carattere e storia

Fondata dai genovesi e presa dalla corona d’Aragona nel 1353, Alghero fu ripopolata di coloni catalani e rimase culturalmente catalana mentre il resto della Sardegna proseguiva la sua strada — così in profondità che la variante locale della lingua sopravvive ancora oggi, e la Settimana Santa della città, La Setmana Santa, si celebra in catalano. Gli aragonesi e poi i signori spagnoli continuarono a ricostruire la fortezza fino al Cinquecento, e le mura e i bastioni che oggi si percorrono sono gli eredi diretti di quel lavoro militare. Anche il mare ha nutrito la città: il corallo rosso pescato in profondità ha fatto la fortuna di Alghero e delle sue botteghe, e le barche da pesca lavorano ancora il golfo. Nel Novecento la città si è aperta verso l’esterno — un aeroporto, il turismo e i paesaggi protetti di Porto Conte — senza rinunciare al cuore compatto e murato.

Cosa vedere

La città vecchia murata è l’attrazione che contiene tutte le altre. Lungo le Mura e Bastioni di Alghero, un camminamento collega sette bastioni sopra il mare, accanto alla Torre di San Giovanni sul mare, dove sbarcarono gli spagnoli, e lungo le fitte file di case rosa e ocra. Al centro del quartiere si innalza la Cattedrale di Santa Maria, chiesa iniziata nel Cinquecento e completata nel giro di quattro secoli, così che la facciata mescola la struttura del gotico catalano con un rivestimento tardo-barocco e neoclassico.

Fuori città, il Nuraghe Palmavera sorge su un promontorio sopra la baia di Porto Conte: un nuraghe complesso di calcare e arenaria con due torri, una camera a tholos e un villaggio di capanne circolari, tra cui una grande capanna di riunione con un trono di pietra — costruito a fasi a partire dal XV secolo a.C. e scavato dal 1904. Le imbarcazioni dal vecchio porto raggiungono la Grotta di Nettuno sotto le scogliere di Capo Caccia, e le spiagge della Riviera del Corallo bordano la costa a est del centro.

Come vivere l’esperienza

Il soggiorno si struttura sul ritmo più che sulle liste di controllo: mura e città vecchia al primo mattino, mare e grotte a mezzogiorno, e di nuovo i bastioni al tramonto, con la folla serale. Si prenota una passeggiata urbana a tema catalano o si calibra la visita su La Setmana Santa per ascoltare in prima persona le tradizioni della lingua. Sul mare, la scelta sta tra le barche per la Grotta di Nettuno dal porto o la strada delle scogliere verso Capo Caccia, e si riserva mezza giornata al Nuraghe Palmavera e al parco di Porto Conte — un sentiero per mountain bike gira attorno al sito. Le botteghe del corallo della città vecchia accolgono i visitatori; si cerca il marchio di qualità locale sui pezzi in corallo rosso. L’aeroporto di Alghero mette la città a meno di tre ore dalla maggior parte dell’Europa, rendendo praticabile un lungo fine settimana.

Pianificazione pratica

La città vecchia è chiusa alle auto; si parcheggia ai bordi o si usa il bus dell’aeroporto fino al centro. Traghetti e aliscafi collegano con Genova in stagione, ma la maggior parte dei visitatori arriva in aereo ad Alghero-Fertilia, a breve distanza dalla città. Per Capo Caccia e Porto Conte serve un’auto o un bus dalla città. L’estate è affollata su spiagge e grotte — barche e alloggi si prenotano in anticipo — mentre maggio, giugno, settembre e ottobre mantengono il mare caldo e le strade tranquille. Le visite in grotta e gli orari delle barche dipendono dalle condizioni del mare, e la cattedrale e il nuraghe osservano orari stagionali fissi: meglio confermare sui canali ufficiali, con il portale della Fondazione Alghero algheroturismo.eu e il sito del turismo regionale sardegnaturismo.it come prime tappe.

Luoghi vicini

Sassari, la seconda città dell’isola, dista mezz’ora nell’interno; Stintino e la sua celebre baia di sabbia bianca stanno a nord, mentre il tragitto in auto verso sud lungo la costa fino a Bosa, dove un castello guarda un paese alla foce di un fiume, è uno dei migliori viaggi su strada della Sardegna.