Giardini Botanici di Villa Taranto

Auf der Landzunge Castagnola zwischen Pallanza und dem offenen Wasser des Lago Maggiore liegt die Villa Taranto. Der botanische Garten folgt dem Plan eines einzelnen Mannes: Rund zwanzig Hektar Terrassen, Alleen und Wassergärten wurden von einem schottischen Captain über drei Jahrzehnte hinweg Art für Art gestaltet.

Bedeutung

Villa Taranto ist kein zufällig gewachsener Garten, sondern eine geplante botanische Sammlung. Mit der Geduld eines Sammlers legte ein einzelner Besitzer jede Allee und Terrasse an. Captain Neil Boyd McEacharn erwarb das Anwesen 1931 und arbeitete bis zu seinem Tod 1964 daran, einen botanischen Garten von internationalem Rang zu schaffen. Dazu führte er Pflanzen aus den gemäßigten Klimazonen der Welt ein. 1962 schenkte McEacharn das Anwesen dem italienischen Staat für kulturelle, wissenschaftliche und botanische Bildungszwecke.

Besondere Merkmale

Zu den Gartenelementen gehören die Viale delle Conifere, terrassierte Beete, Brunnen wie die Fontana dei Putti, ein Dahlienlabyrinth, das Victoria-Gewächshaus und Teiche mit Lotosblumen und Seerosen. Eine achteckige Kapelle, die nach McEacharns Tod errichtet wurde, birgt sein Grab aus Baveno-Granit. Darüber befinden sich Glasfenster mit Blumenmotiven.

Geschichte und Hintergrund

McEacharn, Sohn einer wohlhabenden Reederfamilie, entdeckte das Anwesen in einer Verkaufsanzeige der „Times“ und erwarb 1931 die 1870 erbaute Villa La Crocetta. Er benannte sie in Villa Taranto um, zu Ehren eines Vorfahren, Étienne Jacques Joseph Alexandre Macdonald, den Napoleon zum Herzog von Tarent gemacht hatte. Mit dem 1934 engagierten Gärtner Henry Cocker gestaltete er das Gelände mit Terrassen und Alleen neu, passend für exotische Nadelbäume, Magnolien, Rhododendren und Stauden. 1952 wurde der Garten für die Öffentlichkeit geöffnet. 1962 schenkte McEacharn das Anwesen dem italienischen Staat unter der Bedingung, dass es kulturellen, wissenschaftlichen und botanischen Bildungszwecken dient. Er behielt ein lebenslanges Nutzungsrecht und starb 1964. Die zu seinen Ehren gegründete Stiftung übernahm die Verantwortung für die Gärten. Im Villengebäude befindet sich die Präfektur. Ein Tornado zerstörte 2012 rund 300 Pflanzen; nach Neuanpflanzungen wurde der Garten im folgenden Frühjahr wieder geöffnet.