Isola Bella

Una franja de guijarros conecta este islote con la costa de Taormina; según la marea, parece un puente o un foso. Protegida como reserva natural desde 1998, Isola Bella reúne fauna endémica, la compra de una noble escocesa en 1890 y pabellones de posguerra casi ocultos en unas pocas hectáreas.

Por qué es importante

Isola Bella tiene una escala reducida y acumula varias figuras de protección. La autoridad regional la declaró monumento de interés histórico-artístico en 1984. En 1998 se creó la reserva natural orientada; en 2005 el lugar se incorporó a la red europea Natura 2000 como Lugar de Importancia Comunitaria y, mediante un decreto ministerial de diciembre de 2015, pasó a ser Zona Especial de Conservación. La gestión de la reserva se confió a CUTGANA, centro de investigación en conservación natural de la Universidad de Catania.

La autoridad del parque arqueológico de Naxos y Taormina incluye el islote entre los nueve sitios de su red y describe la bahía como uno de los paisajes históricos más evocadores del Mediterráneo. Para Taormina, cuyos monumentos edificados dominan la colina, esta reserva a nivel del mar es su contraparte natural: el antiguo teatro la contempla desde arriba.

En qué fijarse

Una estrecha lengua de guijarros blancos une el islote con tierra firme; su tramo central queda sumergido periódicamente durante la marea alta. En la Antigüedad, el islote se conocía como Isola di Santo Stefano. Se encuentra entre Capo Sant’Andrea, al norte, y Capo Taormina, al sur.

Como la reserva es pequeña, sus rarezas se pueden identificar con facilidad. CUTGANA destaca el lagarto endémico Podarcis sicula medemi, la siempreviva Limonium ionicum y la centaurea de Taormina, Colymbada tauromenitana, una flor que crece en muy pocos lugares; por esta costa también pasa la rara gaviota de Audouin. Bajo el agua, las praderas protegidas de posidonia del área marina contigua y cuevas como la Grotta Azzurra forman parte del mismo sistema de protección.

Observa también los edificios que casi desaparecen. En la cima del islote, junto a la casa que ya ocupaba el lugar, los últimos propietarios privados añadieron una villa formada por pabellones separados y una piscina. Camufladas entre la roca y la vegetación, las construcciones casi no se distinguen desde fuera.

Contexto e historia

La historia del islote comenzó mucho antes que la de sus propietarios. Las fuentes antiguas reunidas por la autoridad del parque indican que la bahía tenía uno de los puntos de desembarco, los scari, que servían a Taormina antes de que hubiera carreteras para carruajes. Mapas del siglo XVIII señalan un desembarcadero al norte llamado scaro dei monaci, posiblemente relacionado con un monasterio de Sant’Andrea en el promontorio contiguo. Los datos geológicos sugieren que la línea de costa estaba más atrás, el nivel del mar era unos dos metros más alto y el islote estaba entonces completamente separado de la orilla.

En 1890, Lady Florence Trevelyan, viajera nacida en Escocia a quien Visit Sicily atribuye algunos de los jardines más personales de Taormina, compró el islote y construyó allí una casa de recreo. Después de la Segunda Guerra Mundial, la familia Bosurgi de Messina, últimos propietarios privados, remodeló el aspecto actual de la isla con pabellones y una piscina escondidos entre la vegetación.

La protección pública llegó después: la declaración de interés histórico-artístico de 1984, la creación de la reserva en 1998, el proceso de incorporación a Natura 2000 desde 2005 y el decreto de Zona Especial de Conservación del 21 de diciembre de 2015 transformaron una curiosidad privada en una reserva supervisada y dividida en zonas. La Zona A corresponde al propio islote; la Zona B comprende Capo Sant’Andrea y Capo Taormina. En total, el área protegida abarca aproximadamente 10,49 hectáreas.