Tempio di Apollo

Antes de mostrar sus plazas barrocas, Ortigia presenta sus credenciales. En la entrada de la isla, en Piazza Pancali, se encuentra el Templo de Apolo, el templo dórico más antiguo de Sicilia, erigido en el siglo VI a. C., cuando la ciudad griega aún era joven. Templo, iglesia, mezquita, iglesia de nuevo y luego cuartel: pocas ruinas han tenido tantas vidas.

Por qué es importante

Todo gran viaje por Sicilia comienza en un templo griego, y el de Siracusa empieza aquí. Dos fuentes autorizadas sitúan el monumento: el portal turístico regional lo considera el templo dórico de piedra más antiguo de Sicilia y lo ubica en el paso exacto hacia Ortigia, el corazón antiguo de la ciudad; la declaración de la UNESCO sobre «Siracusa y la necrópolis rupestre de Pantalica», inscrita en 2005, fecha el templo de Apolo en el siglo VI a. C. y lo cuenta entre los monumentos más antiguos del occidente griego. Su importancia es también técnica: las referencias lo describen como uno de los primeros templos de Occidente construidos enteramente en piedra, transición entre la arquitectura de madera de las primeras colonias y los templos perípteros de piedra que definirían la construcción griega durante siglos. Sus columnas eran monolíticas; unas cuarenta y dos, probablemente transportadas por mar. Hoy solo queda la silueta de pilares rotos dentro de un pequeño jardín cercado. Sin embargo, ese marco fragmentario, entre el tráfico y la luz del atardecer en la puerta de la isla, puede ser el argumento más elocuente sobre la antigüedad de Siracusa que encuentre un viajero.

En qué fijarse

Empieza por la geometría. El estilóbato del templo medía unos 55 por 21,5 metros y tenía una columnata perimetral de seis por diecisiete columnas: bajas, muy juntas y algo irregulares, rasgos de una experimentación anterior a que se fijaran las reglas. En el escalón superior del lado oriental busca el bloque inscrito: un texto dedicatorio arcaico en el que, según las traducciones de referencia, el constructor celebra el carácter pionero de la obra. Este tipo de inscripción en un templo es casi desconocido en el mundo griego. La piedra está gastada, pero merece la pena encontrarla: un arquitecto dejó grabada su ambición en los propios escalones del edificio.

Después amplía la mirada: el templo da a Piazza Pancali y su ubicación hace que lo veas tres veces en cada visita: de día, frente al tráfico del cruce; al anochecer, cuando la iluminación calienta la caliza —el portal regional destaca ese momento como el más hermoso—, y desde el puente, con las torres y cúpulas de la isla acumulándose detrás.

Contexto e historia

La vida posterior del templo supera la de muchos edificios. Con la cristianización de Siracusa se convirtió en iglesia bizantina; se adaptaron los escalones y la puerta a la liturgia. Bajo el emirato árabe fue mezquita y, después de la conquista normanda, volvió al culto cristiano como iglesia del Salvador. Su larga trayectoria religiosa terminó de otra manera: en el siglo XVI, durante el programa militar de Carlos V, las ruinas quedaron incorporadas a un cuartel de época española y casas particulares llegaron a apoyarse contra las columnas. Un viajero del siglo XVIII describió capiteles entre la cama de un residente y la pared.

El templo se redescubrió a finales del siglo XIX, dentro del recinto del cuartel. Las excavaciones de Paolo Orsi, gran arqueólogo de Siracusa, lo sacaron de nuevo a la luz. Los hallazgos del lugar —terracotas, fragmentos de canalones y acróteras— se conservan en el Museo Archeologico Regionale Paolo Orsi. Pocos monumentos condensan una historia mediterránea tan completa: dedicación griega, liturgia bizantina, oración islámica, reconsecración normanda, cuartel español y arqueología moderna, todo legible en una sola columnata.