Santuario della Madonna delle Lacrime

En una ciudad de templos griegos y plazas barrocas, el monumento más reciente de Siracusa es también su lugar de oración más visitado. El Santuario della Madonna delle Lacrime conmemora el llanto de una imagen de yeso de la Virgen en 1953, considerado auténtico por los obispos sicilianos pocos meses después. Se eleva sobre la ciudad moderna como un cono de hormigón diseñado para acoger a grandes multitudes.

Por qué es importante

El santuario conmemora una devoción mariana iniciada en Siracusa en 1953. A finales de agosto de ese año, en una vivienda obrera de Siracusa, una pequeña imagen esmaltada de yeso de la Madonna lloró. El relato del propio santuario registra episodios entre el 29 de agosto y el 1 de septiembre en la casa de los recién casados Angelo Iannuso y Antonina Giusto, al menos cincuenta y ocho veces en total. Una comisión médica, nombrada con permiso de la Curia, tomó muestras del líquido y lo clasificó como lágrimas humanas, sin explicación científica; un cineasta aficionado filmó uno de los episodios.

En diciembre, el episcopado siciliano, reunido en Bagheria bajo la presidencia del cardenal Ruffini, concluyó que no podía dudarse de la realidad del llanto y pidió construir un santuario para recordar el hecho. Pío XII expresó una conclusión similar al año siguiente en un mensaje radiofónico. Tras décadas de obras se levantó el gran santuario de peregrinación que el portal turístico regional incluye entre los lugares imprescindibles de Siracusa: una iglesia erigida en memoria de un acontecimiento del siglo XX, no sobre una reliquia antigua. Conserva la imagen original, venerada como relicario del santuario, junto con las reliquias que enumera el portal: una tela, un pañuelo e incluso lágrimas cristalizadas.

En qué fijarse

El cono acanalado de hormigón blanco se eleva sobre la ciudad moderna y se distingue desde las rutas marítimas de acceso a Siracusa. El proyecto ganó un concurso internacional de los años cincuenta; lo diseñaron los arquitectos franceses Michel Andrault y Pierre Parat y lo calculó estructuralmente Riccardo Morandi. El resultado es uno de los edificios religiosos más audaces de la Europa de posguerra: según la mirada, su forma recuerda a un faro, una tienda o una sola lágrima. La escala interior responde a su función de peregrinación: una enorme planta abierta, preparada para miles de personas de pie, y luz que cae desde la corona del cono sobre el centro del santuario. Bajo la iglesia superior está la cripta, consagrada durante la primera etapa de construcción, además de los espacios museísticos que conservan la memoria de 1953. El centro de la devoción es la propia imagen: una Madonna de yeso de unos veinticinco centímetros, presentada en su relicario. Los peregrinos se acercan continuamente y, cuando la imagen original no puede salir del santuario, una réplica viaja por el mundo en misiones.

Contexto e historia

Pasaron cuatro décadas entre el episodio de la vivienda de Via degli Orti di San Giorgio y la terminación del santuario. La petición del episcopado siciliano de diciembre de 1953 dio lugar a un concurso internacional de arquitectura. El proyecto ganador de Andrault y Parat se eligió en 1957, y las obras propiamente dichas comenzaron en 1966; la cripta se consagró en 1968. La iglesia superior no se terminó hasta 1994, cuando el papa Juan Pablo II la consagró en persona. En 2002, el mismo pontífice le otorgó el título de basílica menor. En 2019, la Conferencia Episcopal Siciliana la declaró santuario regional: el sitio oficial del santuario publica el decreto, firmado el 29 de agosto de ese año, aniversario del inicio del llanto. Así, Sicilia cuenta con un santuario mariano regional en Siracusa.

El edificio reúne varias identidades de la ciudad: construido en la meseta fuera de la isla antigua y frente a la Ortigia de templos y plazas barrocas, representa la Siracusa moderna, cuya historia sagrada no terminó con los griegos.