Mercato di Ortigia

Ogni città monumentale ha il suo salotto vivo. A Siracusa è il Mercato di Ortigia, disteso all'ingresso dell'isola antica, dove, secondo il portale regionale, pescatori e contadini si scambiano ancora battute e scherzi a voce alta in siciliano. Tra il ponte e i banchi si sente il ritmo quotidiano della città greca.

Perché è importante

Mentre i monumenti di Siracusa sembrano fermi nel marmo, il Mercato di Ortigia è uno spazio in continuo movimento. L'autorità turistica regionale lo considera una delle esperienze essenziali di Siracusa per i colori, i profumi e i sapori locali, proprio sulla soglia di Ortigia, cuore antico della città. Il mercato si estende appena oltre il Ponte Umbertino, che collega le vie pedonali dell'isola alla città moderna, all'ombra del più antico tempio dorico della Sicilia e a pochi passi dai vicoli dell'antico quartiere ebraico che salgono verso Piazza Duomo. Ortigia, abitata da sempre e grande appena un chilometro quadrato, riuniva già Duomo, fonte Aretusa, tempio e castello; la densità urbana richiedeva rifornimenti dall'esterno. Oggi il mercato svolge questa funzione sotto gli occhi di tutti ed è il luogo migliore per ascoltare il dialetto siracusano parlato spontaneamente, anziché messo in scena per i visitatori.

Cosa osservare

Due aspetti distinguono il mercato da altri spazi gastronomici siciliani, entrambi legati alle voci. Il primo sono le vanniate, le chiamate colorite dei venditori descritte da Visit Sicily: richiami, scherzi e lamentele teatrali lanciate tra i banchi in siciliano, un'arte orale che altrove si incontra negli spettacoli folkloristici e qui accompagna semplicemente il commercio. Il secondo è il prodotto, in particolare u strattu, il concentrato naturale di pomodoro essiccato al sole che il portale regionale segnala come ingrediente fondamentale della cucina siciliana. Le cucine dell'isola si riforniscono qui e i banchi riflettono ciò che si mangia a Ortigia quella settimana. È un mercato all'aperto legato alla cultura alimentare locale.

Contesto e storia

La posizione all'ingresso di Ortigia non è casuale. L'isola, collegata alla terraferma fin dall'antichità da ponti — oggi Ponte Umbertino, Ponte Santa Lucia e Ponte Nuovo — fu per oltre duemila anni il cuore fortificato di Siracusa. Le merci dirette all'isola passavano da questa soglia, sorvegliata dal tempio di Apollo, le cui rovine si affacciano ancora sull'attraversamento. La vita commerciale greca, la ricostruzione barocca seguita al terremoto del 1693 e la città contemporanea, riconosciuta dall'UNESCO nel 2005 con il sito Siracusa e la Necropoli Rupestre di Pantalica, si sovrappongono nel raggio di poche centinaia di metri. Il mercato continua a esistere perché i siracusani vi fanno la spesa; la chiusura di Ortigia al traffico di attraversamento ne ha rafforzato il ruolo di dispensa dell'isola. Ogni dicembre, i fuochi della festa di Santa Lucia partono dal ponte accanto al mercato e riportano lo spazio commerciale nei riti civici dell'isola.