Mercato di Ortigia

Toda ciudad monumental necesita una sala de estar. En Siracusa es el Mercato di Ortigia, el mercado histórico extendido en el umbral de la isla antigua, donde, según el portal regional, pescadores y agricultores todavía intercambian bromas e insultos en un siciliano sonoro. Entre el puente y los puestos, la ciudad griega muestra su pulso cotidiano.

Por qué es importante

Los monumentos de Siracusa pueden parecer inmóviles en el mármol; el Mercato di Ortigia es el lugar donde la ciudad sigue en movimiento. La autoridad turística regional cuenta el mercado entre las experiencias imprescindibles de Siracusa: es un festín de colores, aromas y sabores locales junto a la entrada de Ortigia, la isla que forma el antiguo corazón de la ciudad. Su ubicación está cargada de historia: ocupa el espacio justo dentro del Ponte Umbertino, que conecta las calles peatonales de Ortigia con la ciudad moderna, a la sombra del templo dórico más antiguo de Sicilia y a pocos pasos de las callejuelas del antiguo barrio judío que ascienden hacia Piazza Duomo. Este umbral ha sido comercial desde que Ortigia está habitada. La isla apenas ocupa un kilómetro cuadrado, pero, según los registros municipales, llegó a reunir la catedral, la fuente de Aretusa, el templo y el castillo, una concentración que dependía del abastecimiento desde el exterior. Hoy el mercado cumple esa función a plena vista y ofrece a los visitantes el mejor lugar para oír hablar el dialecto siracusano a voz en cuello, sin que se represente para el turismo.

En qué fijarse

Dos cosas distinguen este mercado de cualquier otro mercado gastronómico de Sicilia, y ambas se oyen. La primera son las vanniate, los pregones que el portal Visit Sicily describe como coloridos: llamadas de los vendedores, bromas y quejas teatrales que cruzan los puestos en siciliano. Es un arte oral por el que en otros lugares los turistas pagan en espectáculos folclóricos; aquí es simplemente parte del comercio. La segunda es el producto, especialmente u strattu, el concentrado natural de tomate que destaca el portal: una pasta densa, reducida al sol, y una de las bases de la cocina siciliana. Las cocinas de la isla se abastecen en este mercado; sus puestos reflejan lo que se come en Ortigia esa semana. Es una institución al aire libre vinculada a la cultura gastronómica de la isla.

Contexto e historia

La ubicación del mercado en la entrada de Ortigia no es casual. Desde la Antigüedad, la isla está unida al continente por puentes; hoy son el Ponte Umbertino, el Ponte Santa Lucia y el Ponte Nuovo. Durante más de dos mil años fue el corazón fortificado de Siracusa, y las mercancías que entraban pasaban por este mismo umbral, vigilado por el templo de Apolo, cuyas ruinas aún dan a la intersección. La vida comercial de la ciudad griega, la reconstrucción barroca posterior al terremoto de 1693 y la ciudad viva que la UNESCO reconoció en 2005 al inscribir Siracusa y la Necrópolis Rupestre de Pantalica se superponen a pocos cientos de metros de los puestos. El mercado forma parte de esa continuidad, no de la economía de recuerdos: sigue allí porque los siracusanos aún compran para cocinar, y el cierre de Ortigia al tráfico de paso en las últimas décadas ha reforzado su papel como despensa de la isla. Cada diciembre, la fiesta de Santa Lucía, patrona de la ciudad, lanza fuegos artificiales desde el puente junto al mercado e incorpora una vez más el espacio comercial a los rituales cívicos de la isla.