Chiesa e convento dei Frati Cappuccini

Il complesso dei Cappuccini alla periferia di Alessano fu fondato nel 1628 per volontà del vescovo Nicol Antonio Spinelli. La chiesa conserva un altare monumentale in legno intarsiato e tele del XVII secolo; una parte del convento ospita oggi la Casa Francescana Don Tonino Bello.

Perché è importante

Il complesso è rimasto legato ai Cappuccini nonostante le soppressioni del 1809 e del 1866; i frati vi fecero ritorno nel 1929. Un’iscrizione ricorda la consacrazione della chiesa da parte del vescovo Giovanni Granafei nel 1658. Le opere d’arte e gli arredi superstiti della biblioteca conservano un capitolo particolare della storia religiosa di Alessano.

Cosa osservare

La chiesa a navata unica è dominata da un altare ligneo del XVIII secolo, intarsiato e scolpito da botteghe locali. Sopra si trova la tela seicentesca del Perdono di Assisi, donata da Laura Guarini; in basso sono raffigurati gli stemmi della sua famiglia. Le tele laterali rappresentano Isaia e Sant’Anna con la giovane Maria, mentre il tondo superiore raffigura San Giuseppe. Le opere sono attribuite al pittore alessanese Aniello Letizia. Nell’antica sala della biblioteca si conservano le porte e gli arredi lignei originali, anche se i libri furono trasferiti a Maglie nel 1884.

Contesto e storia

Nel 1628 il vescovo Spinelli chiamò i Cappuccini ad Alessano; allora il convento sorgeva fuori dall’abitato. La chiesa fu consacrata nel 1658. I frati furono espulsi durante le soppressioni del 1809 e del 1866 e tornarono nel 1929. Nel 1884 i libri della biblioteca furono trasferiti alla Biblioteca Piccinno di Maglie, mentre gli arredi lignei originali rimasero nella sala. L’attuale funzione del convento come casa di spiritualità ricorda Don Tonino Bello, nato ad Alessano nel 1935 e ordinato sacerdote qui nel 1957.