Chiesa Madre di San Salvatore (Alessano)

La Collegiata di San Salvatore è la chiesa principale di Alessano e fu costruita al posto di una cattedrale romanica. L’edificio attuale conserva il ruolo di antica cattedrale della città, un dipinto di Paolo Finoglio e la memoria della diocesi soppressa nel 1818.

Perché è importante

La cattedrale medievale fu sostituita nel XVIII secolo per volontà del vescovo Dionisio Latomo Massa. Felice De Palma progettò la nuova chiesa, la cui costruzione iniziò nel 1763 e fu finanziata dalle offerte delle istituzioni e degli abitanti. La diocesi ne registra il completamento nel 1839, mentre il Comune data la riapertura al 1845: le due date riflettono resoconti diversi sul completamento dell’edificio e sulla ripresa del culto. Dopo la soppressione della diocesi nel 1818 e l’unione con Ugento, la chiesa divenne collegiata.

Cosa osservare

La facciata neoclassica incompiuta presenta tre portali e una lapide marmorea centrale con lo stemma civico di Alessano. L’interno ha pianta a croce latina, tre navate e altari barocchi. Nella navata destra, l’altare di San Raffaele ospita Tobiolo e l’angelo di Paolo Finoglio, opera legata alla scuola caravaggesca. L’antico campanile è l’elemento superstite della cattedrale romanica.

Contesto e storia

La cattedrale di Alessano è documentata in forme romaniche tra il 1150 e il 1200. Una descrizione dei primi anni del Seicento riferisce di una navata unica con copertura lignea e cripte per le sepolture nobiliari. Nel 1755 il vescovo Massa giudicò l’edificio irrecuperabile e commissionò a De Palma un nuovo progetto, mantenendo il vecchio campanile. I lavori iniziarono nel 1763 e proseguirono per decenni. La diocesi ne registra il completamento dopo settantasei anni, nel novembre 1839; secondo la fonte comunale, la chiesa riaprì nel 1845. Benedetto Torsello progettò l’attuale facciata, rimasta incompiuta. Don Tonino Bello, nato ad Alessano, ricevette in questa chiesa i sacramenti e l’ordinazione sacerdotale. Dal 1968 è anche una sede episcopale titolare.