Le Miniere di Pestarena

El oro levantó una segunda Macugnaga en las montañas sobre los campos. En Pestarena, una aldea junto a la carretera que remonta el valle Anzasca, se explotaron minas desde la Edad Media —la tradición incluso atribuye sus orígenes a los romanos o a los celtas—, donde capitanes, familias enfrentadas y cientos de mineros buscaron el metal hasta el siglo XX.

Por qué es importante

Las minas de Pestarena son algunos de los enclaves industriales más antiguos documentados en Ossola. El relato municipal comienza con un tratado de paz de 1291 firmado en Armenzello —la actual Saas-Almagell— que ya menciona a mineros expertos y duros en la negociación, que cruzaban desde el valle Anzasca por los pasos hacia Alagna. Es una prueba de que a finales del siglo XIII existía aquí una comunidad minera organizada. La extracción continuó durante siete siglos: bajo el violento señorío de la familia de Facino Cane a comienzos del siglo XV, durante la larga y, según ese relato, poco hábil administración de los Borromeo y, en el siglo XVIII, bajo las concesiones del capitán Bartolomeo Testoni. Sus explotaciones en Campioli fueron lo bastante prósperas para que donara a la iglesia parroquial de Macugnaga un marco de madera dorada con la Adoración de los Magos, que aún puede relacionarse con el mobiliario de ese edificio.

En su apogeo, en la época que describió el naturalista Horace-Bénédict de Saussure, las minas de Macugnaga emplearon hasta mil trabajadores, una cifra extraordinaria para un valle alpino. Las explotaciones de Pestarena y Borca dieron forma a la vida local hasta su cierre en el siglo XX.

En qué fijarse

• El entorno sobre la aldea. Pestarena se encuentra junto a la carretera del valle, en la ladera donde las vetas de oro se acercaban más a la superficie; las laderas de arriba conservan bocaminas y escombreras de siglos de excavaciones.
• El vínculo con la iglesia parroquial: el marco dorado de la Adoración de los Magos, donado por el capitán minero Bartolomeo Testoni, relaciona la historia industrial con el arte religioso de Macugnaga.
• El valle minero: topónimos como Campioli y el corredor más amplio de Pestarena a Borca reflejan la geografía de la extracción descrita en la historia municipal.
• La red minera más amplia: las otras minas del valle muestran cómo la extracción dio forma a varios asentamientos de Macugnaga.

Contexto e historia

La crónica municipal cuenta la historia del valle en miniatura. La tradición atribuye a los celtas o a los romanos las primeras explotaciones y el descubrimiento del cercano paso del Monte Moro. El tratado de 1291 muestra que los mineros ya estaban asentados a ambos lados de la frontera. En el siglo XV, la familia del condotiero Facino Cane tomó el control organizado de las minas, se enriqueció y fortificó el Hospicio de Morghen. En 1425, los habitantes del valle, los Anzaschini, exasperados, asaltaron los fuertes, mataron a la guarnición y se apoderaron de una cantidad de oro. Después, el duque Gian Galeazzo Visconti concedió la explotación a la familia Borromeo, que la retuvo hasta finales del siglo XVIII, cuando el capitán ingeniero Bartolomeo Testoni tomó el relevo y trabajó con provecho el mineral de Campioli. Saussure, que visitó la zona en aquella época, señaló que la mina de Testoni se llamaba Cava del Pozzone, que el mineral superficial había resultado más rico que las vetas profundas y que la mayoría de los propietarios, salvo Testoni, intentaban vender. Relatos generales añaden que con el tiempo se excavaron más de 50 kilómetros de galerías para extraer pirita aurífera; la actividad continuó hasta el siglo XX y cesó en 1961.

Las antiguas explotaciones forman hoy parte del patrimonio industrial protegido del valle.