Mura romane di Terni

Un tratto delle difese repubblicane di Terni corre ancora lungo via delle Mura: blocchi squadrati di travertino posati in opus quadratum, generalmente datati al III secolo a.C. È il legame visibile più chiaro con Interamna Nahars, la città romana sorta tra il Nera e il Serra.

Perché è importante

Terni fu una delle principali città romane dell’Umbria, anche se la sua storia antica è meno visibile delle cascate e del patrimonio industriale. Le mura sono il più antico monumento superstite della città. Il portale turistico comunale confronta la loro tecnica a blocchi squadrati con i grandi circuiti murari di Spoleto, Perugia e Assisi, collocando Interamna Nahars tra le prime fondazioni romane di rilievo nella regione. Le mura spiegano anche la forma del centro storico: fino alla seconda metà dell’Ottocento Terni era interamente compresa tra il Nera, il torrente Serra e un circuito romano-medievale lungo circa tre chilometri sul lato meridionale. Chiese e palazzi medievali sorgono entro un perimetro definito già in età repubblicana.

Cosa osservare

Un tratto della cinta antica sopravvive lungo via delle Mura, seguendo il profilo della Passeggiata attorno al centro storico. L’opera romana è realizzata in opus quadratum: grandi blocchi squadrati di travertino disposti in filari regolari senza malta. Nei punti in cui la muratura passa a blocchi molto più piccoli si riconoscono ricostruzioni medievali, perché dopo l’antichità il circuito fu riparato e sopraelevato per secoli. Altri frammenti restano vicino a Porta Sant’Angelo, Porta Spoletina e tra via Giannelli e via delle Mura.

Contesto e storia

Il nome latino Interamna Nahars significa «città tra i fiumi» e le mura resero concreta questa definizione. Secondo l’Enciclopedia Treccani, la città fu alleata federata di Roma durante le guerre sannitiche, ottenne la cittadinanza piena dopo la guerra sociale e divenne municipio della tribù Crustumina; lo storico Floro la definì splendidissimum Italiae municipium, «il municipio più splendido d’Italia». Nell’antichità circolava la data tradizionale di fondazione del 672 a.C., riportata in un’iscrizione del 32 d.C.; le mura superstiti sono però generalmente datate al III secolo a.C., quando l’influenza romana si consolidava in Umbria. Il centro fortificato aveva quattro porte e conserva in miniatura la rete stradale romana: la via Flaminia attraversava il centro lungo l’asse cardine delle attuali via Roma e corso Vecchio e incrociava il decumano a piazza della Repubblica, dove sorgeva il foro. L’edilizia monumentale proseguì in età augustea e nel I secolo d.C., quando fu costruito l’anfiteatro. Dopo la caduta di Roma, le mura continuarono a svolgere la loro funzione. Nel 1174 l’esercito imperiale di Cristiano di Magonza distrusse la città medievale, poi ricostruita sulla stessa linea; le mura superstiti sono quindi un documento stratificato, romane alla base, medievali nella parte superiore e confine di Terni fino alle espansioni ottocentesche.