Anfiteatro romano di Terni

Accanto alla cattedrale, nella Passeggiata alberata, la città romana di Interamna Nahars lasciò il suo monumento più imponente: un anfiteatro del I secolo d.C., le cui gallerie, mura radiali e pareti perimetrali alte dieci metri modellano ancora il terreno. Per molto tempo il nome popolare fu attribuito erroneamente a un benefattore che non lo costruì.

Perché è importante

Gli anfiteatri erano una delle più grandi espressioni pubbliche di una città romana; questo dimostra che Interamna Nahars, centro di rango medio lungo la via Flaminia, partecipò seriamente a questa competizione. L’edificio appartiene al programma giulio-claudio che monumentalizzò la città. La sua sopravvivenza nel tessuto moderno è leggibile: case medievali si appoggiarono alle mura, il palazzo vescovile ne riprese la forma ellittica e gli scavi del Novecento liberarono l’arena senza tentare di ricostruire un’antica Roma immaginaria. I resti comprendono la galleria perimetrale, il corridoio anulare e gli ambienti radiali, nel parco municipale accanto alla cattedrale.

Cosa osservare

Le pareti superstiti raggiungono dieci metri; il corridoio anulare esterno, la galleria interna e gli ambienti radiali sostenevano la cavea. Alle estremità dell’asse principale si trovano i grandi accessi per il pubblico e i combattenti diretti all’arena, dove si tenevano giochi gladiatori e cacce agli animali. La facciata in opus reticulatum bicromo impiega pietra locale nelle parti visibili; nelle aree di servizio la muratura è più semplice. La città medievale riutilizzò il perimetro: il palazzo vescovile e la chiesa della Madonna del Carmine seguono l’antica curva. Sulla facciata è esposta una copia dell’iscrizione originale, conservata nel Museo archeologico del CAOS.

Contesto e storia

Il nome del monumento è una lezione di cautela. Un’iscrizione del 32 d.C., rinvenuta nel Quattrocento nei pressi del sito, menziona Fausto Tizio Liberale, seviro augustale; la tradizione la interpretò a lungo come dedica dell’anfiteatro, da cui il nome Anfiteatro Fausto. Le analisi epigrafiche moderne mostrano invece che si trattava di una dedica sacra su un altare, senza legami con l’edificio. La datazione attuale, basata sulla tecnica costruttiva e su nuovi scavi, colloca la costruzione nei primi decenni del I secolo d.C., durante la monumentalizzazione di Interamna, vicino alla porta attraversata da un ramo orientale della via Flaminia e non lontano dal teatro romano. Dall’antichità in poi il monumento fu usato come cava; passò alla diocesi e venne inglobato nella città medievale. Le case addossate alle mura furono demolite negli anni Trenta del Novecento. Scavi e consolidamenti, intensificati negli ultimi decenni, hanno liberato arena e corridoi e adattato il sito agli spettacoli estivi, prolungando la sua storia teatrale di duemila anni.