CAOS - Centro Arti Opificio Siri

Il CAOS è la risposta di Terni alla domanda che prima o poi si pone ogni città industriale: che cosa fare della fabbrica quando chiude? Nei 5.600 metri quadrati degli ex stabilimenti chimici Siri trovano posto un museo d’arte moderna e contemporanea, la raccolta archeologica cittadina, mostre temporanee, un teatro e studi d’artista, sotto un unico tetto di mattoni a vista.

Perché è importante

L’edificio è un’esposizione tanto quanto le opere che custodisce. Dal 1793 il sito ospitò una ferriera pontificia, diventata al momento dell’Unità d’Italia la maggiore fabbrica dell’Umbria. Dopo la chiusura, gli stabilimenti furono riconvertiti a produzioni meccaniche e chimiche; dal 1925 la Siri di Luigi Casale vi produsse ammoniaca sintetica. Quando l’attività chimica terminò nel 1983, il comune impiegò vent’anni per acquistare e restaurare il complesso. Il CAOS aprì nel 2009 come centro culturale, accogliendo arte e archeologia negli edifici industriali recuperati. Per chi visita Terni, è il luogo in cui si incontrano arte, archeologia e storia industriale.

Cosa osservare

Il museo d’arte moderna e contemporanea porta il nome di Aurelio De Felice e conserva opere dello scultore di Torre Orsina e di suoi contemporanei del Novecento. Il Museo archeologico Claudia Giontella riunisce reperti romani di Terni, tra cui l’iscrizione originale del vicino anfiteatro. Poi si può osservare il complesso stesso: il portale comunale descrive la trasformazione da fabbrica chimica a fabbrica della cultura; gli spazi conservano la scala degli stabilimenti, con grandi capannoni, proporzioni industriali e strutture grezze, usati come cornice per le mostre contemporanee.

Contesto e storia

Le stratificazioni si susseguono rapidamente. La ferriera pontificia del 1793 fece del sito uno dei principali poli industriali dell’Umbria prima dell’Unità, con circa duecento lavoratori su dodicimila metri quadrati. Chiuse nel 1905; dal 1910 gli impianti furono riconvertiti alla meccanica e alla chimica, anche per produzioni militari. Nel 1925 Luigi Casale fondò la Siri, Società Italiana Ricerche Industriali, per produrre ammoniaca sintetica con un processo da lui ideato. Gli impianti lavorarono durante la guerra e nel dopoguerra; produzione e occupazione diminuirono fino alla chiusura definitiva nel 1983. Tra il 1997 e il 2002 il comune acquistò l’area, restaurò ciò che poteva essere recuperato e nel 2009 vi aprì il CAOS. Il registro del Ministero della Cultura per l’arte contemporanea annovera oggi il complesso tra le sedi italiane riconosciute per le arti: il passaggio dall’ammoniaca all’arte rispecchia la trasformazione di Terni da città di industria pesante a città postindustriale.