Basilica di San Valentino

Außerhalb des Zentrums von Terni bewahrt die Basilika San Valentino das Grab des Bischofs und Märtyrers der Stadt – jenes Heiligen, dessen Gedenktag im Februar die moderne Welt zum Tag der Liebenden machte. Die Basilika verbindet einen frühchristlichen Friedhof mit einer Kirche des 17. Jahrhunderts und ist bis heute ein Wallfahrtsort.

Warum sie bedeutend ist

Die Basilika ist ein bedeutender Ort der Verehrung des heiligen Valentin, der traditionell als Bischof und Märtyrer von Terni gilt. Berichte über sein Martyrium und seine Bestattung gehören zur religiösen Überlieferung des Heiligen. Die Kirche bewahrt Reliquien, die über mehrere Umbauphasen hinweg als seine verehrt wurden.

Was es zu sehen gibt

Die Krypta bewahrt einen frühen Kern der Kirche. Hier befindet sich der antike Arcosolaltar in einer gewölbten Nische direkt über dem Grab des Märtyrers – auf diese Anordnung konzentriert sich die Wallfahrt seit der Spätantike. In der Hauptkirche sind die Kristallvitrine unter dem Hochaltar mit der Reliquienstatue des Heiligen sowie das schlichte barocke einschiffige Langhaus mit Stuckdekor und Gewölbedecke zu sehen. Die Altarbilder stammen aus dem 17. Jahrhundert und umfassen Werke des flämischen Malers Lucas de la Haye, des Cavalier d'Arpino und Luca Polidoris. Neben der Kirche zeigen ein altes Kloster und ein kleines Lapidarium Inschriften und Fragmente aus der umliegenden Nekropole, einer der bedeutenden paläochristlichen Begräbnisstätten Umbriens.

Kontext und Geschichte

Die Abfolge der Bauwerke ist ungewöhnlich gut dokumentiert. Ein Schrein über dem Grab entwickelte sich zu einer fünfschiffigen paläochristlichen Basilika. Laut Bistum wurde diese erste Kirche im 6. Jahrhundert von den Goten zerstört und im 7. Jahrhundert wiederaufgebaut; eine auf dem Gelände gefundene Münze des Kaisers Herakleios bestätigt die Datierung. In der Basilika fand auch ein Ereignis von europäischer Bedeutung statt: 742 traf Papst Zacharias hier den Langobardenkönig Liutprand. Die dabei ausgehandelten Landschenkungen trugen zur späteren Entstehung des Kirchenstaats bei. Die heutige Barockkirche wurde 1606 begonnen, nachdem die Gebeine des Heiligen 1605 mit päpstlicher Genehmigung wiederentdeckt worden waren. 1618 wurden sie zurückgebracht; 1632 war ein von Erzherzog Leopold von Österreich finanzierter Marmorhochaltar vollendet. Die Reliquien, 1630 in einem Schrein mit einer liegenden Figur versiegelt, wurden 2003 auf den neuen Altar übertragen. Im selben Jahr kehrte ein 1979 gestohlenes Fragment des Schädels nach Terni zurück. Die klassizistische Fassade wurde erst 1854 fertiggestellt.