Fonti del Clitunno

Salici, pioppi e acque color smeraldo caratterizzano le sorgenti del Clitunno, celebrate da Virgilio, secondo cui i tori diventavano più bianchi dopo essersi bagnati qui. Negli anni Sessanta dell’Ottocento il conte Paolo Campello della Spina trasformò l’area in un giardino romantico; il piccolo parco conserva ancora il fascino della classicità umbra.

Perché è importante

Nell’antichità le sorgenti del Clitunno erano un santuario del dio fluviale: Properzio e Virgilio le celebrarono; Virgilio tramandò la leggenda dei tori che uscivano dall’acqua più bianchi di prima. Si racconta che l’imperatore Caligola assistesse alle Sacra Clitumnalia, feste primaverili in onore del dio. In una celebre lettera, Plinio il Giovane descrisse un fiume tanto abbondante da essere navigabile, costeggiato da santuari e ville; invitò un amico a visitarlo e si rammaricò di aver scoperto tardi le sorgenti. Dopo che un terremoto nella tarda antichità ridistribuì le vene d’acqua e accorciò il corso del fiume, l’area passò da santuario a terreno agricolo. Byron e Giosuè Carducci la riportarono poi nella poesia; l’ode di Carducci al Clitunno è una delle sue più note Odi barbare.

Cosa osservare

Il piccolo lago è alimentato da sorgenti che affiorano attraverso fenditure nel fondale. Tra le piante acquatiche si trovano muschi, equiseto d’acqua, crescione e nontiscordardimé palustre. Salici piangenti e pioppi definiscono il profilo del giardino d’acqua; nei bassi fondali vivono cigni, uccelli acquatici e pesci. Il disegno ottocentesco all’inglese si sovrappone a un paesaggio un tempo sacro.

Contesto e storia

L’aspetto attuale è sorprendentemente recente. Tra il 1860 e il 1865 il conte Paolo Campello della Spina, capo della famiglia che deteneva Campello Alto dal X secolo, formò il laghetto e piantò gli alberi che ancora caratterizzano il sito. La poesia continuò ad arrivare: Carducci, in Umbria come commissario d’esame, visitò le sorgenti e compose l’ode che celebra il fiume pagano attraverso i secoli cristiani. Un monumento con rilievi di Leonardo Bistolfi e iscrizione di Ugo Ojetti ricorda questo legame. Anche Byron celebrò il fiume in versi, mentre pittori romantici, tra cui Jean-Baptiste-Camille Corot, trovarono soggetti sulle sue rive. La zona umida circostante è protetta come Sito di importanza comunitaria per la flora e la fauna.