Fonti del Clitunno

Saules, peupliers et eaux émeraude caractérisent les sources du Clitunno, célébrées par Virgile, qui écrivit que les taureaux s’éclaircissaient après s’y être baignés. Réaménagé en jardin d’eau romantique par le comte Paolo Campello della Spina dans les années 1860, ce petit parc conserve la sérénité de l’Ombrie classique dans ce qu’elle a de plus pur.

Pourquoi ce lieu compte

Dans l’Antiquité, les sources du Clitunno abritaient un sanctuaire consacré au dieu fleuve : Properce et Virgile les célébrèrent. Virgile rapporte la légende de taureaux qui devenaient plus blancs après le bain. On dit aussi que l’empereur Caligula participa aux Sacra Clitumnalia, fêtes célébrées aux sources en l’honneur du dieu. Dans une lettre célèbre, Pline le Jeune décrit une rivière si abondante qu’elle était navigable, bordée de sanctuaires et de villas ; il presse un ami de la visiter, regrettant de l’avoir lui-même découverte tardivement. Après qu’un séisme de l’Antiquité tardive eut redistribué les résurgences et raccourci le cours de la rivière, le site passa du sanctuaire aux terres agricoles, puis retrouva sa place dans la poésie grâce à Byron et à Giosuè Carducci, dont l’ode au Clitunno compte parmi les plus célèbres de ses Odes barbares.

À observer

Le petit lac est alimenté par des sources qui jaillissent de fissures dans le fond. La flore aquatique comprend mousses, prêles d’eau, cresson et myosotis des marais. Saules pleureurs et peupliers donnent au jardin d’eau sa silhouette caractéristique ; cygnes, oiseaux aquatiques et poissons peuplent les hauts-fonds. La composition de style anglais du XIXe siècle se superpose à un ancien paysage sacré.

Contexte et histoire

L’aménagement actuel est étonnamment récent. Entre 1860 et 1865, le comte Paolo Campello della Spina, chef de la famille qui détenait Campello Alto depuis le Xe siècle, créa le petit lac et planta les arbres qui définissent encore le site. La poésie continua d’affluer : Carducci, venu en Ombrie comme commissaire d’examen, visita les sources et écrivit son ode célébrant le fleuve païen à travers les siècles chrétiens. Un monument avec des reliefs de Leonardo Bistolfi et une épigraphe d’Ugo Ojetti commémore ce lien. Byron célébra lui aussi le fleuve en vers, et des peintres de la génération romantique, dont Jean-Baptiste-Camille Corot, trouvèrent des sujets sur ses rives. La zone humide environnante est protégée comme site d’intérêt communautaire pour sa flore et sa faune.