Cassino War Cemetery

Al pie de la colina de la abadía, el cementerio de guerra de Cassino reúne a los caídos de la Commonwealth en las batallas de 1944 por la Línea Gustav.

Por qué es importante

El cementerio alberga a 4.271 miembros de las fuerzas de la Commonwealth muertos durante la Segunda Guerra Mundial; 289 no han podido ser identificados. Casi todos fallecieron en la lucha por la Línea Gustav, el cinturón defensivo alemán anclado en las colinas sobre la ciudad entre enero y mayo de 1944. Más de 2.000 de los enterrados aquí murieron en los asaltos finales de mayo, cuando los ejércitos aliados lograron abrirse paso hacia Roma. En Cassino combatieron tropas británicas, canadienses, indias, neozelandesas, sudafricanas y gurkhas, junto con formaciones polacas, de la Francia Libre y de otros aliados. Las lápidas dan cuenta de una de las campañas más diversas internacionalmente del frente italiano. La Commonwealth War Graves Commission describe Cassino y la colina del monasterio como escenario de algunos de los combates más encarnizados de toda la campaña italiana; este cementerio recuerda su coste humano.

En qué fijarse

El arquitecto Louis de Soissons diseñó el cementerio y el memorial que alberga. Desde la entrada, la Piedra del Recuerdo se encuentra frente al edificio de acceso. Detrás del elemento central de agua se eleva la Cruz del Sacrificio, con escalones de piedra que descienden junto a pilares altos. El Memorial de Cassino bordea un jardín ornamental y lleva los nombres de más de 4.000 combatientes de la Commonwealth caídos en la campaña italiana que no tienen tumba conocida, desde la costa mediterránea hasta el desembarco de Anzio. Los escudos de los regimientos y las edades grabadas en las lápidas permiten seguir las unidades que lucharon en las laderas cercanas. Dos pabellones con bancos de piedra ofrecen sombra y hay zonas para sentarse entre las filas.

Contexto e historia

El lugar del cementerio se eligió en enero de 1944, mientras la batalla seguía en curso, pero no pudo utilizarse hasta la retirada alemana. Cassino cayó finalmente el 18 de mayo de 1944, cuando una patrulla polaca alcanzó las ruinas de la abadía en la cumbre tras cuatro asaltos desarrollados a lo largo de cinco meses. La ciudad había sido arrasada por los bombardeos de febrero y marzo, y los combates junto a los ríos Rapido y Gari frenaron a los aliados desde diciembre de 1943 hasta la primavera. Como muchos caídos nunca pudieron ser recuperados o identificados, se construyó el Memorial de Cassino dentro del cementerio para recordar tanto a los desaparecidos como a los enterrados. El lugar sigue dedicado a la memoria.