Basilica Cattedrale di Sant’Agapito Martire

La cathédrale de Palestrina se dresse dans le secteur de l’ancien forum et intègre les vestiges d’un temple romain dédié à Jupiter. Son intérieur abrite des peintures baroques, un portail Renaissance et une crypte associée aux premiers martyrs de la ville.

Pourquoi ce lieu compte

La basilique-cathédrale Saint-Agapito est le siège du diocèse suburbicaire de Palestrina. La municipalité date sa construction de 1117 et précise qu’elle intègre le temple romain ; une crypte dédiée aux martyrs locaux Agapito, Gordiano et Abbondio date de 1116. L’histoire de l’église reflète aussi les violents conflits de la ville : elle fut mise à sac en 1437–1438 et les reliques des saints furent emportées.

À observer

Le portail de marbre et le clocher conservent des éléments de l’église romane. Le portail du XVIe siècle porte les armoiries d’un cardinal Della Rovere et de la famille Colonna. À l’intérieur, trois nefs conduisent à la chapelle Colonna, où subsiste une Crucifixion de Girolamo Siciolante da Sermoneta. Parmi les autres œuvres figurent Saint Agapito parmi les lions d’Andrea Camassei, la Décollation du saint de Carlo Saraceni et une Annonciation de Carlo Maratta. L’abside est ornée de fresques de la fin du XIXe siècle par Domenico Bruschi. Dans la crypte, des fouilles menées en 1974 ont mis au jour un reliquaire médiéval associé aux trois saints.

Contexte et histoire

Les reliques de saint Agapito furent transférées sur le site avant 898. La reconstruction médiévale de 1117 intégra le temple antérieur ; la façade romane, le clocher et la crypte datent de cette phase. Pendant le conflit entre la papauté et les Colonna, Palestrina fut détruite en 1437–1438 et les reliques furent emportées ; elles revinrent au siècle suivant. Une rénovation de la fin du XIXe siècle donna à l’intérieur une grande partie de son aspect actuel.