Museo archeologico nazionale Prenestino

Le musée archéologique national de Palestrina occupe le palais Colonna-Barberini, construit sur les terrasses supérieures de l’ancien sanctuaire de Fortuna Primigenia. Ses collections comprennent des bronzes, des reliefs, des terres cuites votives et la monumentale mosaïque du Nil.

Pourquoi ce lieu compte

Préneste comptait parmi les villes les plus riches et les plus inventives du Latium antique. Les collections du musée proviennent en grande partie de la ville et de son territoire et documentent les ateliers et les sanctuaires locaux. Les cistes en bronze, les miroirs gravés et les terres cuites votives témoignent de la culture matérielle antique de la ville. Le dernier étage abrite la mosaïque du Nil, réalisée par des artistes alexandrins à la fin du IIe siècle av. J.-C. et comptant parmi les plus grandes mosaïques hellénistiques conservées. Le palais lui-même se dresse sur les terrasses du sanctuaire, intégrant ainsi le bâtiment au cadre archéologique.

À observer

La maquette au rez-de-chaussée reconstitue le sanctuaire. Le premier étage présente la statue colossale d’Isis-Fortuna, des sculptures hellénistiques, des copies romaines d’œuvres grecques et le relief Grimani, sculpture en marbre de l’époque augustéenne. Les collections supérieures comprennent des ensembles funéraires et des découvertes du sanctuaire : cistes et miroirs de bronze, céramiques et terres cuites votives associées au sanctuaire d’Hercule. Au troisième étage, la mosaïque du Nil représente l’Égypte pendant la crue, avec des animaux, des temples et des embarcations. Le Cryptoportique du rez-de-chaussée est une galerie voûtée qui passe sous la cavea du sanctuaire ; construit en opus incertum, il était à l’origine recouvert de stuc.

Contexte et histoire

Le musée ouvrit en 1956 dans le palais édifié par les familles Colonna puis Barberini au-dessus du sommet du sanctuaire. Son plan incurvé suit les anciennes terrasses. Selon le site officiel du parc, le demi-cercle aurait inspiré la cour du Belvédère de Bramante au Vatican. Les collections rassemblent objets, maquette du sanctuaire et pièces fouillées du palais, autant de composantes de l’histoire archéologique de Préneste.