Teatro Flavio Vespasiano

Le théâtre du XIXᵉ siècle de Rieti, nommé en l’honneur de l’empereur Vespasien, ouvrit en 1893 après plusieurs décennies de contretemps. Son auditorium en fer à cheval est surmonté d’une coupole ornée d’une fresque représentant le triomphe de Titus.

Pourquoi ce lieu est important

Après l’abandon d’un premier projet en 1838 et l’inachèvement d’un second édifice, l’architecte milanais Achille Sfondrini acheva le théâtre. Il fut inauguré le 20 septembre 1893 avec Cavalleria rusticana de Mascagni et Faust de Gounod. La commune le qualifie de monument le plus prestigieux de la ville, et l’État l’a inscrit parmi les monuments nationaux italiens en 2024.

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L’auditorium en fer à cheval comprend deux rangées de fauteuils d’orchestre, trois niveaux de vingt-deux loges et un poulailler ; après restauration, il offre environ 535 places et comprend la Sala degli Specchi restaurée. Des portraits en stuc de compositeurs européens ornent les balustrades des loges, avec Giuseppe Verdi dans la loge royale. En 1916, Antonino Calcagnadoro peignit sur les pendentifs cinq allégories : la Danse, la Comédie, le Drame, la Tragédie et l’Opéra. L’Allégorie de la musique au plafond date de l’année de l’inauguration. Après qu’un séisme endommagea la coupole en 1898, celle-ci fut reconstruite et ornée en 1901 d’une procession néopompéienne célébrant la victoire flavienne dans la guerre des Juifs, avec Vespasien et Titus.

Contexte et histoire

En 1838, une société d’actionnaires confia un projet au spécialiste des théâtres Luigi Poletti, mais un veto canonique contre le site proposé de Piazza del Leone fit échouer l’entreprise. Une nouvelle société chargea Vincenzo Ghinelli du projet en 1853 ; le Teatro Velino commença à être construit en 1854 dans des jardins situés le long de l’actuelle Via Garibaldi, grâce au financement de la Cassa di Risparmio. Les travaux reprirent en 1882 après qu’une interdiction gouvernementale des théâtres en bois eut entraîné la fermeture de l’ancien Teatro dei Condomini. Sfondrini posa la première pierre en décembre et remania les intérieurs sur le modèle du Teatro Costanzi de Rome. Le nom rend hommage à Vespasien, dont la famille était originaire de la Sabine.