Basilica di San Francesco alla Rocca

La basilique franciscaine San Francesco alla Rocca, à Viterbe, abrite les tombeaux de marbre de deux papes médiévaux, Clément IV et Adrien V. Reconstruite après les bombardements de la guerre, son austère architecture de pierre met en valeur des sculptures funéraires associées à Arnolfo di Cambio et à Pietro di Oderisio.

Pourquoi ce lieu est important

Clément IV et Adrien V, tous deux papes au XIIIᵉ siècle, furent enterrés dans cette église franciscaine. Le ministère de la Culture attribue le tombeau richement décoré d’Adrien V à Arnolfo di Cambio ; le monument de Clément IV est attribué à Pietro di Oderisio. Les frères franciscains commencèrent l’église en 1237, en s’inspirant à plus petite échelle de la basilique d’Assise. En 1949, Pie XII l’éleva au rang de basilique mineure.

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Le portail roman est encadré de colonnes torsadées. Au-dessus des trois fenêtres à baie unique et de l’oculus de la façade figurent les insignes de Pie XII. Une chaire hexagonale datée de 1428 commémore la prédication de saint Bernardin de Sienne à Viterbe ; le clocher-mur voisin abrite une cloche fondue en 1259. Le tombeau d’Adrien V porte une riche mosaïque de marbres cosmatesques. Le monument de Clément IV se dresse sur le bras gauche du plan en croix latine. Une reproduction de la Pietà de Sebastiano del Piombo occupe l’emplacement de l’autel Botonti du XVIIᵉ siècle ; l’original se trouve désormais au Museo dei Portici.

Contexte et histoire

Selon la commune, les frères reçurent le terrain par une donation de Grégoire IX, et la construction commença en 1237. Les premiers siècles de l’église coïncidèrent avec le rôle de Viterbe comme résidence pontificale, ce qui explique l’inhumation de deux papes morts dans la ville au sein d’une église franciscaine. L’intérieur se couvrit de décors baroques aux XVIᵉ et XVIIᵉ siècles. Les bombardements alliés de 1944 endommagèrent gravement la basilique. La reconstruction d’après-guerre supprima les ajouts baroques et rendit à l’édifice une partie de son aspect antérieur. L’église rouvrit en 1953, quatre ans après que Pie XII l’eut élevée au rang de basilique mineure.