Santuario di Santa Rosa

Le sanctuaire néoclassique du XIXᵉ siècle dédié à la patronne de Viterbe se trouve à côté du monastère des Clarisses. Il conserve le corps de Santa Rosa, morte à dix-huit ans en 1251. Ses restes furent transférés ici en 1258 et reposent aujourd’hui dans une urne de bronze doré.

Pourquoi ce lieu est important

L’histoire de Rosa est étroitement liée à l’histoire religieuse et civique de Viterbe. Née de parents pauvres en 1233, elle prêcha la paix dans une ville déchirée par les guerres contre Frédéric II. Avec sa famille, elle fut exilée à Soriano nel Cimino et à Vitorchiano, puis mourut en 1251, à dix-huit ans. Son corps, exhumé sans signe de corruption en 1252, fut transféré ici le 4 septembre 1258 par le pape Alexandre IV, qui avait installé la cour pontificale à Viterbe et, selon le récit du sanctuaire, rêva d’elle à trois reprises. L’église est associée à la Macchina di Santa Rosa, la tour illuminée portée par les porteurs à travers Viterbe chaque 3 septembre.

À ne pas manquer

La sainte elle-même est le point central ; la manière dont elle est exposée est singulière : l’urne de bronze doré de 1699, flanquée de deux anges en prière, possède une porte qui s’ouvre afin que les fidèles puissent vénérer la relique. Selon les registres du sanctuaire, le corps est resté en grande partie intact après près de huit siècles et porte un habit de soie que les religieuses renouvellent périodiquement ; un incendie dans la chapelle en 1357 le noircit sans le détruire. Ailleurs, les œuvres racontent la suite de l’histoire : un crucifix de bois du XVIIᵉ siècle, auréolé de rayons dorés, sur le premier autel de la nef droite, et un polyptyque du maître viterbois Francesco d’Antonio, qui représente la Vierge en majesté entre sainte Rose et sainte Catherine d’Alexandrie. La coupole de 1913, conçue par Arnaldo Foschini, était à l’origine couverte de majolique, avant son remplacement par une couverture de plomb.

Contexte et histoire

L’usage sacré du site précède l’édifice actuel. Une église, alors dédiée à Santa Maria, s’y trouvait dès 1235 ; elle reçut le corps de Rosa en 1258 et prit alors son nom. Détruite vers le milieu du XIVᵉ siècle puis reconstruite, elle fut décorée au XVᵉ siècle de fresques de Benozzo Gozzoli. La reconstruction de 1632 les détruisit ; seules subsistent des copies à l’aquarelle réalisées au XVIIᵉ siècle par Francesco Sabatini, conservées dans les collections civiques de la ville. L’église néoclassique actuelle, datant de 1850, remplaça cet édifice. Une plaque, au bout de la nef droite, rappelle sa consécration le 25 août 1850. Elle est attenante au monastère des Clarisses, qui avait refusé Rosa lorsqu’elle était une jeune fille pauvre — ironie incarnée par les religieuses qui veillent aujourd’hui sur son corps. La commune indique que le sanctuaire a rouvert le 22 août 2026 après restauration, avec une messe célébrée par l’évêque Orazio Francesco Piazza.