Cattedrale di San Lorenzo

La cathédrale de Viterbe couronne le Colle del Duomo, où se dressait déjà au VIIIᵉ siècle une église dédiée à saint Laurent. Reconstruite dans le style roman à partir de 1192, endommagée par les bombardements de 1944 puis soigneusement restituée dans son caractère médiéval, elle partage sa place avec le palais papal.

Pourquoi ce lieu est important

C’est la cathédrale du diocèse de Viterbe et le pendant religieux du palais papal voisin. Lorsque les papes transférèrent leur cour dans la ville au XIIIᵉ siècle, San Lorenzo devint leur église et la colline prit le nom qu’elle porte encore : Colle del Duomo, la colline de la cathédrale. L’édifice porte aussi les stigmates du XXᵉ siècle. Les bombardements de 1944 détruisirent une partie de la structure ; la reconstruction qui suivit fit un choix délibéré : restaurer l’aspect roman général que l’on voit aujourd’hui plutôt que le décor baroque des siècles précédents. La tradition ajoute une strate plus ancienne encore : selon le diocèse de Viterbe, la cathédrale se dresserait sur les ruines d’un temple païen d’Hercule, tandis qu’une église paroissiale est attestée sur la colline dès les années 700.

À ne pas manquer

La nef centrale conserve un pavement cosmatesque en mosaïque de marbre, restauré à plusieurs reprises. Dans la nef droite se trouvent des fonts baptismaux du XVᵉ siècle et les chapelles Santa Caterina et Santi Valentino e Ilario. La nef gauche abrite le monument funéraire du pape Jean XXI, enterré hors de Rome, ainsi que la chapelle Santa Lucia et ses fresques baroques. Près de l’entrée de cette nef est accrochée une peinture sur panneau de 1472, due à Gerolamo da Cremona, qui représente le Rédempteur bénissant, entouré de quatre saints. Derrière l’espace presbytéral, la reconstruction d’après-guerre a créé une double abside. La partie baroque derrière la nouvelle abside possède une voûte du XVIIᵉ siècle, décorée par Giuseppe Passeri du Jugement dernier et des Vertus cardinales, ainsi qu’une toile de Romanelli représentant saint Laurent en gloire. Une reproduction de la Madonna della Carbonara est accrochée dans l’église ; l’original est conservé au Museo Colle del Duomo.

Contexte et histoire

La transformation en cathédrale romane commença en 1192. En 1369, le clocher fut remanié avec le bichromatisme caractéristique du gothique de l’Italie centrale ; l’autorité touristique régionale relève ses affinités avec le gothique toscan. La façade date de 1570, lorsque le cardinal Giovan Francesco De Gambara commanda un nouveau front pour l’église. D’autres transformations suivirent au XVIIᵉ siècle. Les bombardements de 1944 endommagèrent la cathédrale et une grande partie de la colline ; la reconstruction d’après-guerre, tout en restituant l’aspect roman, produisit l’étrange double abside. À côté de l’église, le cardinal Muzio Gallo fit construire une sacristie monumentale, lambrissée de loupe de noyer et d’or.