Museo di Storia Naturale

Les collections d’histoire naturelle de Modène préservent l’héritage scientifique de la cour d’Este en zoologie, paléontologie, minéralogie et géologie. Aujourd’hui gérées par l’université de Modène et de Reggio d’Émilie, elles comprennent des fossiles des Apennins, des collections minéralogiques historiques et des météorites, dont un fragment de celle tombée à Albareto, près de la ville, en 1766.

Pourquoi ce lieu compte

Les collections se sont enrichies grâce aux recherches et aux dons du XVIIIe siècle. Le musée d’histoire naturelle prit forme à l’époque d’Este : la collection minéralogique est liée au legs de l’évêque Giuseppe Maria Fogliani en 1786, tandis que la collection paléontologique fut fondée en 1776 sous le duc Francesco III d’Este. En 1846, le zoologiste Pietro Doderlein loua les collections ducales ; leur héritage est rappelé par le nom Gemma 1786.

Aujourd’hui, les collections historiques sont présentées dans plusieurs musées universitaires du quartier du Palazzo dei Musei, à Modène. Leur histoire relie le goût des collections de cour au développement des sciences dans la région.

À remarquer

Les collections de zoologie et d’anatomie comparée comprennent des vertébrés naturalisés ou conservés, des squelettes, des mollusques et des insectes, ainsi que la collection Franchini de parasites et d’espèces venimeuses et un fonds ornithologique consacré aux perroquets.

La paléontologie rassemble des fossiles recueillis lors des recherches menées au XIXe siècle dans les Apennins toscano-émiliens, notamment des pièces associées à Pietro Doderlein, Francesco Coppi et Dante Pantanelli. Les collections comprennent aussi des échinides miocènes de Montese, des microfossiles réunis par Michele Di Napoli, des poissons fossiles et des spécimens végétaux de Bolca, ainsi qu’un ichthyosaure du Jurassique inférieur donné par la fondation Ligabue.

Gemma 1786 couvre les minéraux, les roches, la géologie et les météorites. Ses collections de météorites comprennent des fragments provenant de Sienne, Renazzo et Alfianello, ainsi que le principal fragment de la météorite d’Albareto, tombée près de Modène en 1766.

Contexte et histoire

Les dons de membres de la famille d’Este enrichirent les collections au fil des générations. En 1819, l’archiduc Maximilien offrit des minéraux, des roches et des fossiles, dont des fragments de la météorite de Stannern. D’autres pièces témoignent des recherches géologiques commandées par le duc Francesco IV et des collectes de l’archiduchesse Maria Beatrice.

Au XXe siècle, les collections paléontologiques devinrent un institut universitaire distinct, avec des étapes institutionnelles importantes en 1926 et en 1961. Depuis 2017, les collections zoologiques font partie du réseau muséal de l’université. Ensemble, ces fonds préservent une histoire des sciences naturelles façonnée par la recherche, l’enseignement et la gestion civique.