Duomo di Modena

La première pierre de la cathédrale de Modène fut posée le 9 juin 1099. Lanfranco conçut cette église romane, dont la façade est ornée des reliefs de la Genèse de Wiligelmo. Elle abrite toujours saint Geminien et constitue, avec la tour Ghirlandina et la Piazza Grande, l’ensemble inscrit au patrimoine mondial en 1997.

Pourquoi ce lieu compte

En 1997, l’UNESCO inscrivit ensemble au patrimoine mondial la cathédrale, la tour Ghirlandina et la Piazza Grande, en soulignant le rôle central de la cathédrale : avec son campanile, elle forme un exemple exceptionnel d’ensemble roman. L’église fut édifiée pour saint Geminien, évêque du IVe siècle et saint patron de Modène. Selon la chronique contemporaine Relatio de innovatione ecclesiae Sancti Geminiani, la conception fut confiée à l’architecte Lanfranco sous l’effet d’une inspiration divine miraculeuse. Sa singularité tient moins à ses dimensions qu’à sa cohérence : architecture et sculpture furent pensées ensemble, et les reliefs de Wiligelmo sur la façade marquèrent un tournant dans la sculpture de pierre européenne. Les restaurations commencées en 2006 confirmèrent également que son parement remploie des matériaux de la Mutina romaine, intégrant ainsi la cité antique à la ville médiévale.

À remarquer

Prenez le temps d’observer la façade. Sculptés sur des blocs de pierre remployés, les reliefs de la Genèse de Wiligelmo racontent la création en quatre scènes, d’Adam et Ève à l’arche de Noé, en passant par Caïn et Abel. Leur simplicité narrative les rendit célèbres dans toute l’Europe. Les portails ont chacun leur caractère : la Porta dei Principi, sur la Piazza Grande, présente des épisodes de la vie de saint Geminien ; la Porta della Pescheria, au nord, montre des télamons, les douze Mois au travail et de premiers reliefs de pierre du roi Arthur, aux côtés de récits de Phèdre et du Roman de Renart. La grande rosace et la Porta Regia sont l’œuvre des maîtres campionesi du lac de Lugano, actifs de la fin du XIIe au XIVe siècle. Sur les saillies du toit, cherchez les métopes aux créatures fantastiques : les originaux sont conservés dans le musée de la cathédrale et remplacés ici par des copies. À l’intérieur, la crypte abrite le tombeau de saint Geminien. Le parcours artistique mène de la Madonna della pappa en terre cuite de Guido Mazzoni (vers 1480–1485) au chœur marqueté des frères Lendinara (1465), à l’Altare delle Statuine de Michele da Firenze (vers 1442), au Saint Sébastien de Dosso Dossi (1518–1522), puis à la Nativité en terre cuite d’Antonio Begarelli (1527).

Contexte et histoire

La construction commença en 1099 sur le site d’églises antérieures. Les campagnes des XIe et XIIe siècles établirent la basilique à trois nefs, avec alternance de colonnes et de piliers et un espace presbytéral surélevé au-dessus de la crypte, modèle repris par de nombreuses églises romanes. Entre la fin du XIIe et le début du XIVe siècle, les maîtres campionesi ajoutèrent la rosace, les portails latéraux, la Porta Regia donnant sur la Piazza Grande et un faux transept ; leur ambon et leur pontile de 1170–1180 sont comparables aux sculptures de la génération du baptistère de Parme. Les siècles suivants enrichirent le noyau roman de peintures et de sculptures sans le masquer : le polyptyque de Serafino de’ Serafini (1385), une statue attribuée à Agostino di Duccio vers 1442, et une sacristie peinte à fresque par Francesco Bianchi Ferrari en 1507 avec des marqueteries des Lendinara. En 1997, la cathédrale et sa place furent inscrites au patrimoine mondial, confirmant une réputation célébrée par la ville depuis neuf siècles.