Basilica di Santa Maria della Steccata

Un affresco ritenuto miracoloso, protetto da una recinzione lignea, diede il nome a questa chiesa. Sulla via principale di Parma, la Basilica di Santa Maria della Steccata ha pianta a croce greca, custodisce le luminose Vergini sagge e stolte di Parmigianino e conserva sotto il pavimento le tombe dei duchi Farnese e Borbone.

Perché è importante

La Steccata è l’espressione rinascimentale più compiuta tra le chiese di Parma. Il portale turistico cittadino riferisce che fu costruita a partire dal 1521 e consacrata nel 1539 per accogliere un’immagine della Madonna ritenuta miracolosa, già esposta in un piccolo oratorio detto «dello steccato» per la recinzione lignea che proteggeva il dipinto. L’immagine è attribuita a un artista della fine del XIV secolo. Progettata a croce greca, con absidi semicircolari e cappelle quadrate agli angoli secondo un elegante linguaggio bramantesco, la basilica divenne la chiesa magistrale dell’Ordine Costantiniano, che ancora la possiede, e luogo di sepoltura delle dinastie ducali di Parma. È tuttora un santuario mariano attivo vicino a piazza Garibaldi.

Cosa osservare

Il ciclo incompiuto di Parmigianino sull’arco sopra il presbiterio, dipinto tra il 1530 e il 1539, raffigura le Vergini sagge e stolte su fondi dorati e porpora; nell’intradosso compaiono figure monocrome di Eva, Aronne, Adamo e Mosè. L’altare sottostante custodisce un affresco della Madonna che allatta il Bambino, trasferito dall’oratorio originario. La cupola in marmo presenta loggia e lanterna; ad Antonio da Sangallo il Giovane, presente a Parma dal 1526, è attribuito un contributo al suo completamento. Nella navata sinistra si trova la tomba del conte Adam Neipperg, marito di Maria Luigia d’Austria, scolpita da Lorenzo Bartolini tra il 1829 e il 1831.

Contesto e storia

La chiesa nacque da una devozione tardomedievale, non da un progetto principesco: le folle si radunavano davanti all’immagine dell’oratorio finché lo steccato che la proteggeva non diede il nome alla basilica. Una porta della sagrestia conduce alla cappella sepolcrale costruita nel 1823 da Maria Luigia per i duchi Farnese e Borbone, le cui tombe fanno della cripta un capitolo della storia dinastica europea. Il Museo Costantiniano annesso conserva tesori dell’ordine: paramenti e tessuti dal XVII secolo, argenti seicenteschi e settecenteschi, documenti d’archivio Farnese, armoriali miniati e insegne. Chiesa e museo spiegano insieme perché la Steccata, e non la cattedrale, sia il tempio dinastico di Parma.