Biblioteca Palatina

La Biblioteca Palatina è una delle grandi biblioteche dell’Illuminismo italiano. Creata nel 1761 dal duca Filippo di Borbone come strumento pubblico di conoscenza, riunisce una sala monumentale settecentesca, 700.000 volumi, migliaia di incunaboli e manoscritti.

Perché è importante

La Palatina nacque da un progetto politico. La storia ufficiale del Complesso Monumentale della Pilotta riporta che il 1º agosto 1761 don Filippo di Borbone, duca di Parma, Piacenza e Guastalla, nominò con decreto il teatino torinese Paolo Maria Paciaudi Antiquario e Bibliotecario. Era un progetto esplicitamente illuminista, promosso dal primo ministro Guillaume Du Tillot, per dotare il ducato di una biblioteca pubblica dedicata a ogni campo del sapere. L’urgenza derivava dal fatto che i libri dei Farnese erano partiti con Carlo per Napoli nel 1736: Parma doveva creare una biblioteca da zero. Nacque così uno dei punti di riferimento culturali della città, tuttora attivo nella Pilotta.

Cosa osservare

La biblioteca progettata da Paciaudi è disposta su scaffalature lignee neoclassiche disegnate dall’architetto francese E. A. Petitot per la lunga sala chiamata Galleria Petitot. Non potendo acquistare raccolte già esistenti, Paciaudi ordinò i libri attraverso cataloghi e corrispondenze con oltre mille studiosi in tutta Europa, organizzandoli poi in sei classi: Teologia, Nomologia, Filosofia, Storia, Filologia e Arti liberali e meccaniche. Al posto di un registro rilegato adottò schede sciolte, un’innovazione per l’Italia; scrisse inoltre prefazioni erudite per i manoscritti. Le collezioni comprendono oltre 700.000 volumi, 3.000 incunaboli, 6.600 manoscritti, 50.000 stampe e codici miniati dell’XI e XII secolo.

Contesto e storia

L’identità della biblioteca cambiò con i diversi regimi, come mostra la successione dei nomi: Reale Biblioteca Parmense, Biblioteca Nazionale, Bibliothèque Impériale, Bibliothèque de la Ville de Parme, Biblioteca Ducale e di nuovo Biblioteca Nazionale, prima di stabilizzarsi come Biblioteca Palatina. Dal 1768 ebbe il diritto di stampa e fu inaugurata nel maggio 1769 alla presenza dell’imperatore Giuseppe II. La legatoria di corte serviva la tipografia diretta da Giambattista Bodoni, il cui museo si trova nello stesso complesso. Paciaudi si dimise nel 1774, dopo che la caduta di Du Tillot rese ostile la corte, ma l’istituzione sopravvisse ai cambiamenti politici. La biblioteca conserva anche una sezione musicale presso il Conservatorio Arrigo Boito, a ricordare che la storia libraria e quella musicale di Parma sono intrecciate.