Itinerario naturalistico dell'isola di Sant'Erasmo

Depuis des siècles, Venise trouve une partie de ses produits sur l’île de Sant’Erasmo. Artichauts, vignobles, fortifications du XIXe siècle et plage de sable lagunaire caractérisent la plus grande île du nord de la lagune.

Pourquoi ce lieu compte

Le portail touristique officiel de la ville surnomme Sant’Erasmo « l’Orto della Serenissima », le potager de la République : cette île-jardin, avec ses vignes et ses parcelles maraîchères, nourrit Venise depuis des siècles et continue de le faire. L’artichaut violet qui y pousse est la culture emblématique de l’île ; ses premières têtes du printemps, les castraure, sont recherchées par les restaurants de toute la lagune. Le paysage naturel associe digues, Via dei Forti bordée d’arbres, tour à la pointe sud et plage lagunaire. Le portail décrit Sant’Erasmo comme « ciclabile », c’est-à-dire accessible à vélo, une particularité parmi les îles de la lagune.

À remarquer

Les cultures de l’île comprennent des rangées d’artichauts, des vignobles produisant des vins blancs et des vergers bordés de tamaris. La Via dei Forti traverse les vestiges du système défensif du XIXe siècle — redoutes et batteries construites lorsque l’entrée du port du Lido fut armée — jusqu’à la Torre Massimiliana. Cette tour circulaire entourée d’un fossé fut construite par les Autrichiens en 1843–1844 sur un fort français datant de 1811–1814. Nommée en l’honneur de l’archiduc Maximilien d’Autriche-Este, elle fut restaurée en 2004 puis utilisée pour des expositions. Une plage de sable appelée il Baccan donne sur les eaux face au Lido, tandis que des vasières salées bordent l’île et accueillent des oiseaux limicoles.

Contexte et histoire

La vocation agricole de l’île est attestée dès l’époque de la République : des terres furent attribuées aux monastères de San Giorgio Maggiore et de San Zaccaria ainsi qu’à des familles patriciennes. À la fin de la Renaissance, l’écrivain Francesco Sansovino la décrivait comme riche en potagers et en vignobles. Le vin y domina d’abord, et les anciens habitants appellent encore « vignobles » leurs champs maraîchers, écho à cet équilibre ancien. Sant’Erasmo participa aussi à la modernisation militaire de la lagune : l’ensemble fortifié, dont la Torre Massimiliana est l’élément conservé, gardait l’entrée du port avec des ouvrages reliés par la route toujours appelée Via dei Forti. Ce système comprenait également les poudrières de l’ancien Lazzaretto Nuovo, de l’autre côté du chenal. L’agriculture a résisté au XXe siècle et aux inondations. L’artichaut de l’île bénéficie d’une protection locale, et le jeune vin torbolino témoigne de ses traditions agricoles.