Museo Nazionale Atestino

Il Museo Nazionale Atestino di Este custodisce la memoria materiale degli antichi Veneti, il popolo dell’età del Ferro il cui nome la città trasmise a un’intera cultura europea. All’interno di Palazzo Mocenigo, addossato alle mura del castello carrarese, situle bronzee decorate, corredi funerari intatti e iscrizioni romane raccontano un millennio di vita lungo l’Adige.

Perché è importante

Este è il luogo in cui la civiltà degli antichi Veneti fu riconosciuta per la prima volta e il museo nacque da quella scoperta. Negli anni Settanta dell’Ottocento il giovane professore Alessandro Prosdocimi scavò nelle necropoli locali; nel 1879 una situla bronzea decorata emerse dal giardino di una villa. I reperti convinsero gli studiosi che qui fosse fiorito un importante popolo preromano. Un decreto reale del 1887 dichiarò nazionale la raccolta; nel 1902 questa fu inaugurata a Palazzo Mocenigo, residenza veneziana costruita contro le mura del castello. Oggi il museo appartiene alla Direzione regionale Musei nazionali Veneto ed è considerato una delle più importanti raccolte di materiali preromani in Italia.

Cosa osservare

I temi del museo comprendono la preistoria dei Colli Euganei, gli antichi Veneti, la transizione al dominio romano, l’età romana e la storia medievale della città, oltre a Palazzo Mocenigo.

• Gli antichi Veneti, presenti nell’Italia nord-orientale all’incirca dal IX secolo a.C., erano ricordati dagli scrittori greci e romani come allevatori di cavalli da corsa. Un mito di fondazione li faceva discendere dai Troiani fuggiti con Antenore. Este, lungo la via dell’Adige, era uno dei loro centri importanti.
• I corredi funerari sono conservati come insiemi: dall’allestimento dei primi del Novecento il museo ne tutela l’integrità e l’ordine topografico, presentando le sepolture come contesti chiusi anziché come oggetti isolati.
• Palazzo Mocenigo stesso fa parte della raccolta: un’ala superstite della residenza che la famiglia Mocenigo iniziò a costruire nel 1570 contro la cinta meridionale del castello.
• Le raccolte medievali e successive collegano il patrimonio archeologico alla storia di Este, dal castello alle sculture romaniche rimosse dalle chiese locali, comprese statue un tempo collocate sugli altari degli edifici più antichi della città.

Contesto e storia

L’interesse per l’antichità di Este è antico: reperti sono citati in opere antiquarie del XV e XVI secolo e le grandi collezioni private dei secoli XVII e XVIII — quelle di Giorgio Contarini, Isidoro Alessi e del marchese Tommaso Obizzi — attinsero al suolo cittadino. I materiali degli Obizzi furono poi trasferiti a Vienna. Nel 1834 Vincenzo Fracanzani istituì la prima raccolta pubblica della città, un museo lapidario ospitato nell’oratorio di Santa Maria dei Battuti, all’interno del convento di San Francesco. La svolta decisiva arrivò con Prosdocimi, direttore dal 1874: i ritrovamenti fortuiti del 1876 a Canevedo, ricchi corredi funerari con situle decorate a sbalzo, e la celebre situla scoperta nel 1879 nel giardino dei fratelli Benvenuti e donata insieme a tutti i reperti dimostrarono l’esistenza di una civiltà distinta. Il Comune acquistò il castello e Palazzo Mocenigo nel 1883; il decreto reale del 1887 istituì il Museo Nazionale Atestino e il 6 luglio 1902 il museo aprì nel palazzo con un allestimento che manteneva integri i corredi funerari. I direttori successivi aggiunsero opere importanti: sotto Adolfo Callegari entrò in raccolta la celebre medaglia d’oro di Augusto. Dopo un radicale rinnovamento, il museo riaprì nel 1984; negli ultimi anni sono stati effettuati nuovi riallestimenti.