Museo Nazionale Atestino

Le musée archéologique national d’Este conserve la mémoire matérielle des anciens Vénètes, peuple de l’âge du fer dont le nom a été donné par cette ville à toute une culture européenne. Dans le Palazzo Mocenigo, contre les remparts du château des Carrare, des situles de bronze décorées, des ensembles funéraires préservés et des inscriptions romaines retracent un millénaire de vie le long de l’Adige.

Pourquoi ce lieu compte

C’est à Este que la civilisation des anciens Vénètes fut reconnue pour la première fois, et le musée est l’institution issue de cette découverte. Dans les années 1870, un jeune professeur, Alessandro Prosdocimi, fouilla des nécropoles locales. En 1879, la découverte d’une situle de bronze décorée dans le jardin d’une villa convainquit les chercheurs qu’un peuple important, antérieur à Rome, avait vécu ici. Un décret royal de 1887 donna un statut national à la collection ; en 1902, elle fut inaugurée au Palazzo Mocenigo, résidence vénitienne construite contre les remparts du château. Aujourd’hui, le musée relève de la direction régionale des musées nationaux de Vénétie et possède l’une des collections préromaines les plus importantes d’Italie.

À remarquer

Les thèmes du musée comprennent la préhistoire des monts Euganéens, les anciens Vénètes, le passage à la domination romaine, l’époque romaine et l’histoire médiévale de la ville, ainsi que le Palazzo Mocenigo.

• Présents dans le nord-est de l’Italie à partir du IXe siècle av. J.-C. environ, les anciens Vénètes étaient décrits par les auteurs grecs et romains comme éleveurs de chevaux de course. Un mythe fondateur les faisait descendre de Troyens qui auraient fui avec Anténor. Située sur la route de l’Adige, Este était l’un de leurs centres importants.
• Les ensembles funéraires sont conservés dans leur intégrité : depuis la scénographie du début du XXe siècle, les mobiliers de tombe sont présentés selon leur contexte et leur ordre topographique, plutôt que sous la forme d’objets isolés.
• Le Palazzo Mocenigo fait lui-même partie de la collection : une aile conservée de la résidence que la famille Mocenigo commença à bâtir en 1570 contre le rempart sud du château.
• Les collections médiévales et postérieures relient les vestiges archéologiques à l’histoire d’Este, du château aux sculptures romanes provenant d’églises locales, notamment des statues qui appartenaient aux autels d’anciens édifices de la ville.

Contexte et histoire

La curiosité pour l’antiquité d’Este est ancienne : des découvertes figurent dans des ouvrages d’antiquaires des XVe et XVIe siècles, et les grandes collections privées des XVIIe et XVIIIe siècles — celles de Giorgio Contarini, d’Isidoro Alessi et du marquis Tommaso Obizzi — se constituèrent à partir d’objets trouvés dans le sol de la ville ; les pièces d’Obizzi furent ensuite transférées à Vienne. En 1834, Vincenzo Fracanzani créa la première collection publique de la ville, un musée lapidaire installé dans l’oratoire Santa Maria dei Battuti, au sein du couvent San Francesco. Le tournant décisif vint avec Prosdocimi, directeur à partir de 1874 : des découvertes fortuites de tombes richement garnies à Canevedo en 1876, avec des situles en bronze décorées au repoussé, puis la célèbre situle découverte en 1879 dans le jardin des frères Benvenuti et donnée avec toutes les pièces trouvées, établirent l’existence d’une civilisation distincte. La commune acheta le château et le Palazzo Mocenigo en 1883 ; le décret royal de 1887 fonda le Museo Nazionale Atestino et, le 6 juillet 1902, le musée ouvrit dans le palais, avec une présentation qui préservait l’intégrité des ensembles funéraires. Les directeurs successifs enrichirent les collections ; sous Adolfo Callegari, la célèbre médaille d’or d’Auguste y entra. Après une rénovation radicale, le musée rouvrit en 1984 ; des travaux de réaménagement ont également été menés ces dernières années.