Basilica di Santa Giustina

Face au Prato della Valle, la basilique Santa Giustina est une vaste église bénédictine, longue de 122 mètres, en forme de croix latine et couronnée de huit coupoles. Édifiée sur plusieurs lieux de culte associés à la martyre Justine, elle conserve aussi le tombeau de saint Luc l’Évangéliste et les restes de saint Matthias.

Pourquoi ce lieu compte

La basilique actuelle est une reconstruction du XVIe siècle sur un site marqué par une longue histoire chrétienne. Agrandie sur des édifices antérieurs, elle conserve les restes de sainte Justine, martyre en 304, ainsi que les reliques des saints Luc et Matthias. Avec ses 122 mètres de longueur, c’est la plus grande église de Padoue. Son échelle, sa façade inachevée et son enfilade de coupoles en font l’un des monuments emblématiques de la ville et une importante église abbatiale bénédictine.

À remarquer

Dans le transept gauche se trouve l’arca de saint Luc, dont les reliques furent transportées de Thèbes à Padoue en passant par Constantinople. Le transept droit abrite le tombeau de l’apôtre Matthias. Le Corridor des Martyrs conduit à la chapelle en croix grecque édifiée au-dessus du tombeau de saint Prosdocime, traditionnellement vénéré comme premier évêque de Padoue. La chapelle Saint-Luc, datant du XIVe siècle, renferme le tombeau d’Elena Lucrezia Cornaro Piscopia, première femme à obtenir un doctorat universitaire, en 1678. Dans l’abside, le Martyre de sainte Justine de Paolo Véronèse, peint en 1575, domine des stalles de chœur du XVe siècle.

Contexte et histoire

Plusieurs églises se succédèrent sur le site depuis l’Antiquité tardive. La basilique précédente fut endommagée lors du séisme de 1117, et l’édifice actuel fut construit au cours de la reconstruction du XVIe siècle. Des moines bénédictins s’installèrent ici au Xe siècle ; la découverte et la vénération ultérieures de reliques lièrent l’abbaye à sainte Justine et à saint Luc. Napoléon supprima le monastère en 1810, et ses bâtiments servirent de caserne jusqu’au retour des bénédictins en 1919. La basilique constitue une partie d’un vaste complexe abbatial, étroitement lié à l’histoire religieuse et civique de la ville.