Prato della Valle

Le Prato della Valle est la place monumentale elliptique de Padoue, organisée autour d’un canal et de l’Isola Memmia plantée d’arbres, elle-même ceinte de statues de personnalités liées à la ville.

Pourquoi ce lieu compte

À partir de 1775, l’homme d’État vénitien Andrea Memmo transforma un terrain humide appartenant à l’abbaye de Santa Giustina en espace public néoclassique. Le projet associe canal elliptique, île centrale et cercle de 78 statues, composant l’un des paysages urbains les plus singuliers de Padoue.

À remarquer

Le canal et ses deux berges dessinent la géométrie de la place. Les 78 statues rendent hommage à des personnalités associées à Padoue : ecclésiastiques, savants, capitaines et hommes d’État. Dans le projet initial, les pelouses et les arbres de l’île centrale remplacèrent les pavillons du marché. La basilique de Santa Giustina et le jardin botanique voisin participent au cadre monumental environnant.

Contexte et histoire

Le site accueillit un théâtre et un cirque romains, puis des foires et des assemblées médiévales ; un marché y est attesté dès 1077. L’abbaye de Santa Giustina posséda le terrain jusqu’en 1767, année où le Sénat de Venise en fit une propriété communale. Le projet de Memmo commença en 1775 et transposa dans une place publique certains éléments du jardin patricien vénitien. Les pavillons prévus sur l’île pour un marché permanent cédèrent la place aux arbres.