Chiesa di Santa Maria Antica

Santa Maria Antica ist eine kleine romanische Kirche neben den Arche Scaligere, den monumentalen Gräbern der herrschenden Familie Della Scala. Ihre mittelalterliche Bausubstanz und der Sarkophag über dem Seiteneingang verbinden das Gotteshaus mit der Dynastie, die es zu ihrer privaten Kapelle machte.

Bedeutung

Der Ort diente bereits im 8. Jahrhundert als Gebetsstätte. Nach dem Erdbeben von 1117 wurde die Kirche wiederaufgebaut und 1185 vom Patriarchen von Aquileia geweiht. Ab dem 13. Jahrhundert nutzten die Herren der Della Scala sie als Kapelle und Begräbniskirche und setzten ihre Grabmäler neben und über die Mauern. Santa Maria Antica bewahrt somit sowohl ein romanisches Gotteshaus als auch den Schauplatz eines der markantesten Grabkomplexe Veronas.

Besondere Merkmale

Über dem Seiteneingang befindet sich der Sarkophag Cangrande I della Scalas, gekrönt von einer Reiterstatue. Die heute dort sichtbare Figur ist eine Kopie; das in der Mitte des 14. Jahrhunderts geschaffene Original kam 1909 ins Stadtmuseum Castelvecchio. Im Inneren teilen zwei Reihen mit je sieben Säulen aus rotem Stein und quadratischen Kapitellen den Raum in drei Schiffe. Die Apsiden liegen innerhalb der dicken Mauern. Nahe dem Eingang steht ein im 19. Jahrhundert freigelegtes schwarz-weißes Bodenmosaik, das dem Fußboden der Kirche aus der Mitte des 8. Jahrhunderts zugeordnet wird. Votivgaben am Hauptaltar spiegeln die Frömmigkeitsgeschichte des Ortes.

Geschichte und Hintergrund

Der Überlieferung nach weihte Papst Alexander III. den Hochaltar, als er sich 1177 in Verona aufhielt. Das heutige Gotteshaus entstand nach der Zerstörung des Vorgängerbaus im Erdbeben von 1117 und wurde 1185 geweiht. Später umschloss die Familie Della Scala die Kirche mit ihrem Hof und ließ ihre Marmortumben an die Mauern und über dem Eingang errichten. Bei Ausgrabungen rund um das Gebäude wurden etwa fünfzig Gräber entdeckt, die meisten aus dem 11. Jahrhundert. Sie belegen, dass das Gelände schon vor der Ankunft der Della Scala als Begräbnisstätte genutzt wurde. Eine Restaurierung Ende des 19. Jahrhunderts entfernte spätere Ergänzungen und gab dem Innenraum sein romanisches Erscheinungsbild zurück.