Le Zattere

Il lungo fronte meridionale di Venezia, sistemato nel 1519 come approdo per le zattere di legname, si estende dalla dogana di Punta della Dogana a San Basegio. È una passeggiata aperta alla luce, con scorci palladiani, i Magazzini del Sale e la chiesa dei Gesuati lungo il Canale della Giudecca.

Perché è importante

Le Zattere sono il fronte meridionale di Dorsoduro lungo il Canale della Giudecca e si estendono da Punta della Dogana verso San Basegio. La loro origine è industriale: qui si scaricavano i tronchi provenienti dai boschi della terraferma, trasportati sull’acqua in zattere; nel 1519 il Senato ne decretò la sistemazione e la pavimentazione. Un tempo lungo la riva sorgevano magazzini, fornaci, cantieri navali e monasteri. Magazzini e monasteri continuano a definirne l’architettura, di fronte alle chiese palladiane sulla riva opposta della Giudecca.

Cosa osservare

• I quattro nomi storici dei tratti — Zattere ai Saloni, allo Spirito Santo, ai Gesuati e al Ponte Lungo — sono ancora visibili sulle targhe.
• I Magazzini del Sale, con gli speroni obliqui e sfalsati che un tempo sostenevano le strutture per il sale della Repubblica: la grande mappa di Venezia di Jacopo de’ Barbari, del 1500, ne mostra nove lungo questa riva. Uno ospita oggi la Fondazione Emilio e Annabianca Vedova, con un archivio robotizzato, la «Macchina», installato dal Renzo Piano Building Workshop.
• La chiesa di Santa Maria del Rosario, detta dei Gesuati, all’estremità orientale: un’opera settecentesca di Giorgio Massari che dà il nome a un intero tratto della riva.
• Sulla sponda opposta del canale si trovano il Redentore e le Zitelle di Palladio, sulla Giudecca; Punta della Dogana e la Salute ne segnano l’estremità orientale.

Contesto e storia

Il decreto del 1519 che definì le Zattere rispondeva alle esigenze del commercio del legname: i tronchi trasportati dai fiumi dai boschi montani dovevano essere portati a riva, tagliati e immagazzinati, e la sponda meridionale di fronte alla Giudecca offriva spazio e profondità d’acqua adeguati. Alle zattere si affiancavano le infrastrutture del lavoro: magazzini per il legno e il sale, fornaci da calce, piccoli cantieri navali lungo il Canale della Giudecca, monasteri e ospizi caritativi che occupavano ampi tratti del fronte sull’acqua. I quattro nomi della fondamenta continuano a rappresentare questa economia composita. Con il declino del commercio del legname, gli artisti dipinsero le vedute della Giudecca. I magazzini del sale attraversarono un lungo periodo di abbandono; nel 1973, la proposta di trasformarne uno in piscine fu fermata dopo una protesta pubblica guidata dal pittore Emilio Vedova. Oggi i magazzini restaurati ospitano mostre e fondazioni culturali, completando la trasformazione della riva da zona industriale a passeggiata.