Squero di San Trovaso

Lungo un canale di Dorsoduro, lo squero di San Trovaso continua a praticare un’arte che gran parte di Venezia ha abbandonato da secoli: i maestri d’ascia veneziani costruiscono e riparano gondole in un cantiere con capannoni di legno che sembrano trasportati dalle montagne. È uno dei pochi luoghi in cui si fabbrica ancora l’oggetto più famoso della città.

Perché è importante

Un tempo Venezia aveva decine di squeri — parola veneziana che indica i cantieri in cui si costruiscono le gondole — ma ne sopravvivono solo pochi e quello di San Trovaso è tra i pochissimi ancora attivi. Secondo alcune fonti, l’arte che custodisce risale a prima del XVII secolo ed è oggi considerata un mestiere a rischio: la piattaforma Homo Faber della Michelangelo Foundation annovera il laboratorio tra i pochi atelier artigiani ancora attivi in città e lo indica come proprietà del Comune di Venezia. Qui non si mette in scena una rievocazione: le gondole vengono costruite, calafate e riparate a mano, e il cantiere serve anche la tradizione remiera con imbarcazioni più piccole.

Cosa osservare

Le strutture lignee del cantiere ricordano le case di montagna alpine e richiamano le origini di molti artigiani e del legname nel Cadore, da dove in passato i tronchi venivano trasportati lungo il Piave. Lo scalo scende fino all’acqua. Gli squeraroli, i maestri dei cantieri veneziani, modellano a mano ogni elemento.

Uno studio del Comitato Giovani dell’UNESCO descrive così la gondola costruita nel cantiere: circa undici metri di lunghezza, oltre 600 chilogrammi, all’incirca 280 pezzi distinti e circa 500 ore di lavoro, con otto tipi diversi di legno. La cornice curva del cantiér conferisce allo scafo la sua asimmetria intenzionale, così la barca procede diritta con un solo vogatore sul lato destro. Dall’altra parte del canale si trova la chiesa di San Trovaso, il cui nome è una contrazione di Gervasio e Protasio, i due santi a cui è dedicata.

Contesto e storia

Le fonti scritte non concordano sull’età esatta del cantiere: alcune lo fanno risalire a prima del XVII secolo, mentre la scheda artigiana di Homo Faber indica una fondazione seicentesca; nessuna delle due specifica un anno preciso. È documentata la varietà della sua produzione: nell’età d’oro della Repubblica, gli squeri costruivano pupparini, sandoli, sciopòni e altre imbarcazioni della tradizione remiera, mentre oggi i cantieri superstiti si concentrano sulla costruzione e sulla riparazione delle gondole. Ogni anno si costruiscono da zero solo una o due gondole; il lavoro quotidiano consiste nella manutenzione della flotta esistente. Anche l’origine del nome è antica e discussa: «squero» potrebbe derivare da «squara», una squadra di persone che costruiva insieme una barca, oppure dall’attrezzo a squadra usato dai maestri d’ascia.

Il cantiere resta un laboratorio in attività, non un museo. La Biennale di Venezia lo descrive come un cantiere veneziano in cui si costruiscono e si riparano gondole, pupparini, sandoli e altre imbarcazioni tradizionali. La cappella degli squeraroli fa parte del complesso.