Squero di San Trovaso

Le long d’un canal de Dorsoduro, le squero di San Trovaso pratique encore un métier que la plupart des Vénitiens ont abandonné depuis des siècles : des charpentiers navals vénitiens construisent et réparent des gondoles dans un chantier dont les hangars de bois semblent venir de la montagne. C’est l’un des rares lieux où l’emblème le plus célèbre de la ville est encore fabriqué.

Pourquoi ce lieu compte

Venise comptait autrefois des dizaines de squeri — le terme vénitien désignant les chantiers navals où l’on construit des gondoles —, mais seuls quelques-uns subsistent, et celui de San Trovaso est l’un des rares encore en activité. Certains récits font remonter ce métier à avant le XVIIe siècle ; aujourd’hui considéré comme menacé, il est représenté par cet atelier parmi les derniers ateliers artisanaux actifs de la ville recensés par la plateforme Homo Faber de la Michelangelo Foundation. Celle-ci indique qu’il appartient à la ville de Venise. Il ne s’agit pas d’une reconstitution : les gondoles sont façonnées, calfatées et réparées à la main, et le chantier sert aussi à la tradition de l’aviron avec des embarcations plus petites.

À remarquer

Les structures de bois du chantier évoquent les maisons alpines, reflet des origines de nombreux artisans et du bois du Cadore ; les grumes étaient autrefois acheminées en flottant sur le Piave. La cale descend dans l’eau. Les squeraroli, artisans des chantiers navals vénitiens, façonnent chaque élément à la main.

Une étude du Comité des jeunes de l’UNESCO indique que la gondole construite ici mesure environ onze mètres de long, pèse plus de 600 kilogrammes, compte environ 280 pièces et demande près de 500 heures de travail, avec huit essences de bois différentes. Le châssis courbe du cantièr donne à la coque son asymétrie voulue, afin qu’un seul rameur placé à droite puisse faire avancer l’embarcation en ligne droite. De l’autre côté du canal se trouve l’église San Trovaso, dont le nom contracte Gervasio et Protasio, les saints jumeaux auxquels elle est dédiée.

Contexte et histoire

Les récits écrits ne s’accordent pas sur l’âge exact du chantier : certains le font remonter à avant le XVIIe siècle, tandis que la fiche artisanale Homo Faber indique une fondation au XVIIe siècle, sans préciser d’année. L’étendue de son activité est documentée : à l’âge d’or de la République, les squeri construisaient des pupparini, sandoli, sciopòni et d’autres embarcations de la tradition de l’aviron ; les chantiers encore actifs se consacrent surtout à la construction et à la réparation des gondoles. Aujourd’hui, une ou deux gondoles seulement sont construites de toutes pièces chaque année ; l’entretien de la flotte existante constitue le travail quotidien. L’étymologie du nom est ancienne et discutée : « squero » pourrait dériver de « squara », une équipe réunie pour construire un bateau, ou de l’équerre utilisée par les charpentiers navals.

Le chantier reste un atelier en activité, pas un musée. La Biennale de Venise le décrit comme un cantiere vénitien où gondoles, pupparini, sandoli et autres embarcations traditionnelles sont fabriqués et réparés. La chapelle des squeraroli fait partie du complexe.