Monastero di San Lazzaro degli Armeni

San Lazzaro degli Armeni es una isla de la laguna ocupada casi por completo por un monasterio. Desde que Venecia ofreció refugio a unos monjes armenios en 1717, la comunidad mechitarista mantiene allí una biblioteca, un museo y una imprenta.

Por qué es importante

El nombre de la isla recuerda su historia medieval como hospital para leprosos; san Lázaro es su patrón. En 1717, la República entregó la isla a unos monjes armenios que huían de Modona, en el Peloponeso. La orden mechitarista la convirtió en un centro de estudios armenios, con imprenta y una importante biblioteca. El monasterio sobrevivió a la supresión de la mayoría de los monasterios venecianos bajo Napoleón, al parecer porque se consideraba una academia de ciencias.

En qué fijarse

La biblioteca del monasterio alberga unos 170.000 volúmenes, incluidos alrededor de 4.500 manuscritos. El museo reúne pinturas y objetos armenios, un modelo de yeso de Antonio Canova del hijo de Napoleón y la momia egipcia de Nemen Khet Amen, fechada hacia 800 a. C., con su sarcófago. La alegoría de la Justicia del techo de la iglesia se atribuye a Giambattista Tiepolo. Los monjes cultivan rosas en el jardín y elaboran vartanush, una conserva de pétalos de rosa.

Contexto e historia

Antes de la llegada de la comunidad armenia, la isla fue utilizada por los benedictinos de Sant’Ilario, como colonia de leprosos, para alojar a los pobres y como refugio de los dominicos expulsados de Creta. En 1717, los mechitaristas fundaron allí un monasterio. Su fundador, Mechitar de Sebaste, está enterrado en la iglesia. La comunidad continúa su labor en la literatura y los estudios armenios. Lord Byron estudió armenio con los padres mechitaristas tras llegar a Venecia en noviembre de 1816.