Chiesa di San Giovanni Battista in Bragora

Nel quartiere di Bragora, a Castello, San Giovanni Battista conserva il fonte battesimale in cui fu battezzato Antonio Vivaldi nel 1678 e il Battesimo di Cristo di Cima da Conegliano, una delle più antiche pale d’altare ancora in situ sull’altare maggiore di una chiesa veneziana.

Perché è importante

Chorus fa risalire le origini della chiesa all’VIII secolo; è dedicata a Giovanni Battista, le cui reliquie sarebbero giunte da una regione orientale. Il documento più antico tuttora conservato è un atto di donazione autenticato nel 1090 dal parroco Andrea Martinaci. La ricognizione archivistica SIUSA riferisce la tradizione secondo cui il vescovo Domenico Talonico avrebbe portato le reliquie da Bragula nel IX secolo. La parrocchia ha conservato sia un’importante pala d’altare sia il fonte battesimale legato a Vivaldi, battezzato qui il 6 maggio 1678.

Cosa osservare

La chiesa assunse l’attuale forma tardogotica nell’ultimo quarto del XV secolo; la ricostruzione fu finanziata sotto papa Pietro Barbo, nato nella parrocchia. Il programma decorativo del presbiterio, completato tra il 1486 e il 1503, comprende un coro capitolare dietro una transenna marmorea e il Battesimo di Cristo di Giambattista Cima. Chorus lo identifica come una delle più antiche pale veneziane conservate in situ sull’altare maggiore di una chiesa. Il dipinto mostra Giovanni Battista chino verso Cristo, con le acque del Giordano ritirate attorno ai piedi di Gesù e la colomba dello Spirito in alto. Rimaneggiamenti dalla fine del XVI al XVIII secolo modificarono il pavimento e l’altare maggiore e aggiunsero grandi dipinti murali. L’organo Mascioni del 1946 è inserito nella cassa decorata di uno strumento precedente di Vincenzo Colonna, datato 1663.

Contesto e storia

Chorus data una ricostruzione al 1178, quando il parroco Pietro Da Molin vendette proprietà della chiesa per finanziare i lavori. SIUSA documenta che l’edificio ricostruito nel 1475 fu consacrato dal patriarca Antonio Suriano l’11 novembre 1505. Dal 1470 un privilegio di papa Paolo II unì l’ufficio di prevosto alle funzioni di rettore e cancelliere dello Studio delle arti liberali; il titolo rimase onorifico fino al XX secolo. La riorganizzazione napoleonica delle parrocchie veneziane lasciò intatta Bragora e, dal 1807, il parroco fu nominato dal patriarca. Il battesimo di Vivaldi è ricordato nella chiesa da un busto e da una targa.