Chiesa di Santa Maria dei Miracoli

Santa Maria dei Miracoli è una chiesa rinascimentale rivestita di marmo, costruita negli anni Ottanta del Quattrocento da Pietro Lombardo per custodire un’immagine venerata della Vergine. Ideata e decorata in un’unica campagna da una sola bottega, si è conservata in gran parte intatta.

Perché è importante

La storia comincia con un’immagine di strada. Una Madonna col Bambino, attribuita dall’ente che gestisce la chiesa a Zanino di Pietro, si trovava in una nicchia del quartiere della famiglia Amadi e acquistò fama per i miracoli. Entro il 1480 la città decise di costruirle una chiesa. La documentazione UNESCO sul restauro racconta che Pietro Lombardo vinse il concorso e che i lavori iniziarono nel febbraio 1481 sotto papa Sisto IV; furono completati nel 1489. L’edificio è rivestito di marmi policromi e ha facciata semicircolare, rosoni, due ordini di portici e una copertura cilindrica. Secondo l’ente gestore, è una rara chiesa veneziana progettata e realizzata da un unico artista e dalla sua bottega in una sola campagna. L’unità del progetto collega la facciata alla volta a cassettoni; gli interventi successivi hanno affrontato l’inquinamento, i sali e la corrosione del marmo.

Cosa osservare

La facciata combina sculture in marmo chiaro e superfici piane con medaglioni e croci in porfido rosso e verde; archi ciechi modellano i prospetti laterali. Secondo l’UNESCO, il lato sul canale è realizzato in pietra d’Istria resistente all’acqua. All’interno, uno scalone monumentale sale verso il presbiterio riccamente rivestito di marmi. La volta a botte contiene cinquanta cassettoni dipinti con profeti e patriarchi da Pier Maria Pennacchi e dalla sua bottega, incorniciati in oro su fondo di marmi policromi. La traforata transenna marmorea del presbiterio e gli evangelisti nei pennacchi sono attribuiti a Pietro Lombardo. Sopra l’ingresso si trova il coro ligneo delle monache, o barco, da cui le religiose del convento adiacente assistevano alla messa senza essere viste. L’immagine venerata è ancora sull’altare. Le ante originali dell’organo dipinte da Giovanni Bellini sono oggi alle Gallerie dell’Accademia; l’organo della chiesa risale al 1919.

Contesto e storia

L’umidità del canale adiacente, l’inquinamento atmosferico e i restauri ottocenteschi — nei quali le lastre di marmo furono fissate con cemento — avevano annerito l’edificio e compromesso la sua stabilità nel dopoguerra. Un restauro finanziato dalla Germania nel 1970 rallentò il deterioramento senza arrestarlo. In seguito Save Venice guidò una campagna di conservazione sotto la direzione dell’architetto Mario Piana, nominato dalla Soprintendenza. Il progetto smontò e desalinizzò i pannelli marmorei, li pulì con acqua distillata, sostituì i fissaggi in ferro con quelli in acciaio e ricostruì le parti perdute con tecniche tradizionali e materiali corrispondenti. L’intervento interessò anche i cassettoni della volta e gli stucchi; costò circa tre milioni di dollari e si concluse nel 1997. In seguito la chiesa entrò nel circuito Chorus.